楚怀瑾的前额贴在冰凉的石砖上，每日被宫人勤快擦拭的石砖隐约倒映出他的面容。他本应踌躇犹豫，可来前却未曾多想过半分，肩膀之上，他还担着无形又沉重的责任，胜过他的私心万分。

他爹入狱，楚家人人自危，连宅子也被查封，楚夫人当场昏了过去，被他安置在小院中，因为父子关系，他也被停职待查，这些时日，只为能见太子一面，他四处求人，用尽了人脉，才总算得来这个机会。

也根本无暇让他犹豫，除了抓住这个机会，他就别无他法。

楚怀瑾坚定地道：“微臣想与太子殿下做个交易。”

“交易？”齐承煊饶有兴致地道：“你虽是今科状元，可也只是一个翰林院编撰，于孤来说并无太大用处。楚家遇到这样大的事情，是无辜还是有罪也不好说，若是当真有罪，孤若帮你，反而白惹一身腥。你用什么来担保，值得让孤帮你？”

“微臣不求殿下帮忙，只求殿下能给微臣一个机会，让微臣亲自调查此事。”楚怀瑾直起身来，目光无半分迟疑，他道：“微臣以性命担保，家父是无辜的，等到事情水落石出，便全听殿下吩咐。”

“亲自调查？”

齐承煊端起茶盏，慢条斯理地喝了一口。茶水还滚烫，他垂下眼眸，杯中氤氲出的雾气让他的眼前模糊不清，也没让楚怀瑾看清他眼底的情绪。

这话听着耳熟，也让他心中有几分不快。

当初叶明蓁跪在他面前，为楚家求情时，说的是一模一样的话。

他惊诧于叶明蓁的大胆，也为她的坚韧而意动，也或许是当真想要一个真相，才点头准允了她的请求。后来他并未插手，只让底下人去打听叶明蓁的行动，知道她四处奔波，拿着他的手谕闯入许多地方，费心搜集来许多证据，抽丝剥缕，与他派其他人调查的情报结合，才总算是查到了真相，还了楚家的清白。

连他也惊讶自己的大胆，竟然将这样重要的事情交到一个后宅妇人手中，好在叶明蓁并未让他失望。在这之后，他才将目光落到叶明蓁的身上，亲眼见着她绽放光彩，愈发夺目。

可如今，同样的话从楚怀瑾口中说出来，便让他沉寂许久了的嫉妒心又冒了出来，在胸膛之中翻滚着。哪怕是叶明蓁已经成为他的妻，可他几度午夜梦回辗转反侧怎么想也想不平的不甘，也不会因此而消失，但凡发觉二人之中有一丁点的关系，又叫嚣着要冒出头来，提醒着他。

明知不该如此，却还是身不由己。

他索性便道：“那孤给你一个机会。”

事情结果如何，他早就心中有数。即便是没有楚怀瑾，最后也还是同样的下场。

他倒是要看看，楚怀瑾变了，又能改变多少。若他还是如上辈子一般，他也并无损失。如今他还只是太子，即便楚怀瑾拿着他的手谕，也比前世叶明蓁艰难许多，若是他最后还能查出真相，当真有了这等能力手段，那更好，从此以后，他便有了一个能干的下属。

楚怀瑾若是一个君子，便不会出尔反尔。即便是后悔了，他自有手段让楚怀瑾知错。

可他一路回到东宫，步伐又急又重，面色阴沉，路过的宫人大气也不敢出。