在法意边界，上百万中国远征军团源源不断进入法国；在德国，从俄罗斯增援上来的吴佩孚军团的六十万大军接替了德军的部分防御任务，并且在1917年9月底对到10月中旬，中德联军九十万人对西线的协约国军队发动了“第二次凡尔登战役”。

凡尔登的协约国军队总共有英法美三国军队计71个师，1900余门火炮，80辆坦克和190架飞机，战役的总指挥是法国陆军总司令菲利普·贝当将军。

协约国也在寻求着与中国军队进行着一场决战，此时中国远征军团已经进入法国，法国只能勉强拼凑起26个师抵御中国远征军团的进攻，如果不能迅速解决西线的威胁，将精力掉转对付法国境内的中国军队，那么法国的投降只是早晚的事情。现在法国的状况非常恶劣，由于中国海军取得了海上大捷，协约国的海军主力英国已经彻底丧失了制海权的控制，法国已经无法再得到来自英国和美国的支援，要想扭转这样的状况，只能依靠再决战中击溃中国军队。而胜面究竟有多大，从法国的贝当将军到美国的潘兴将军，乃至于他们的每一个士兵，谁都不抱乐观的想法。

贝当将军整天忧心忡忡，自己祖国的失败，是谁都不愿意看到的。

“先生们，在我们的对面是中德军队的90万大军，并且他们占有绝对的空中优势和装甲部队的优势。”脸色很不好看的贝当指着军事地图说道：“他们的意图非常明显，就是要再来一次凡尔登会战，以打通从这到巴黎的道路。我们唯一的优势是什么？就是人数上比他们多一些，但这能起到什么样的作用？先生们，请恕我直言，我对即将再这里开始的战争持并不乐观的态度。”

美国将军潘兴明显是这些高级指挥官里最烦躁的一个，他不停的在指挥部里来回走动，好容易才停了下来说道：“海军，海军！海上的运输生命线已经被中国人控制住了。美国士兵无法到达法国，美国的物资无法到达法国，缺少了这些我们怎么能打赢这场该死的战争？看看我们的对手吧，他们肆无忌惮的将大量的士兵和物资运送到德国，运送到他们在法国的军队中，他们消耗得起，可我们消耗不起！先生们，美国往法国前后运送了30万的军队，这些都是美国人的财富，如果他们出现了什么闪失，这样的责任谁也承担不起，威尔逊总统甚至有可能为此而辞职。我强烈建议协约国组织起所有的海上力量，与中国海军再来一次决战，争取打通海上生命线，这将是胜利的保障。”

“潘兴将军，您的勇气值得称赞，但是您没有和中国海军交过手，所以永远无法知道他们的强大。”英国的道格拉斯上将打断了潘兴的话说道：“英国海军曾经称雄于海上几百年了，但是我们和中国海军打了三次，很遗憾我们都输了，而且为此丧失了英国海军的全部主力。我可以负责任地告诉你们，中国人已经取代了我们成为了海上霸主，而这样的优势再短期内是无法打破的。根据我们的情报，现在中国起码拥有6艘以上的航空母舰，并且正在以每年一到两艘的速度下水，海上的决战已经不再是战列舰的天下，航空母舰将取到决定性的作用，但是我们有吗？很遗憾，据我所知，整个协约国只有英国的‘皇家橡树’号正在研制之中，按照这样的情况，我们拿什么和中国海军作战？”

“大家不要再争执这个了。”看到指挥部的气氛有些紧张，贝当打起了圆场：“现在让我们把注意力集中到凡尔登来吧。不管怎么说，凡尔登还拥有着坚固的工事，在这里我们曾经打败了巅峰时期的德国军队，希望这一次一样有好运降临。现在最关键的问题是，我们军队的士气非常低落，如何尽快挽回士气是当务之急！”

道格拉斯冷冷地说道：“这个问题很好解决，还是按照老办法来办好了。”

不明真相地潘兴倒没有什么，而贝当将军却打了个寒战，他明白英国人所说地“老办法”，就是毫不犹豫地枪决那些不愿意继续在战场上作战的士兵。

1914年8月，英德曾在著名的西部战线展开了世界大战后最为激烈的争夺战。旷日持久的战争几乎每天都使数百名甚至数千名英国士兵阵亡。战争异乎寻常地残忍，令不少英国士兵心生胆怯、畏惧，他们不愿白白充当炮灰，让美好的年华葬送在战火中，因此，不时有士兵临阵脱逃，抗拒上战场，抑或开小差。

为了稳定军心，迫使军队死守战壕，与德国人血战到底，英国军队最高统帅部强化了行刑队的执法，凡被军事法院判处死刑的开小差的士兵，一律由行刑队快速处决。根据协约国地绝密档案记载，在枪决命令生效后，共有3000名英国士兵因冒犯军纪而被军事法院判处死刑，后因其上级军官出面说情，大约百分之九十地士兵得到获免，但仍有306名士兵被行刑队枪毙。

其中有的审判居然连10分钟都不到，就被拉出去就地正法。当年英军死守西部战线靠的就是这种毛骨悚然的枪决逃兵的威慑力量。

最著名也是最残忍的例子发生按期英国二等兵哈里·法的身上，他被英国行刑队枪毙时年仅26岁。他曾是成千上万战斗在西部战线的英国士兵中的一员，他在一战期间自愿加入西约克郡团，到他被处死时已在西线服役了二年。

由于战争异常地恐怖和血腥，哈里患了弹震症，为此曾入院5个月。然后，他重新加入前线部队。不久，他得了恐战症，1916年9月17日，他未能出现在自己的哨位上。他还打了病假报告，但上级对他的要求未予以满足，还命令他加入敢死队。哈里·法一听到这个消息，就大声尖叫起来，“我受不了，我受不了。”他的请求被驳回，他尖叫着被拖回前线，他又挣脱了回来。