宋瑛一愣，道：“是，与普通木柴相比，木炭的炉温更高一些。”

李诚中印象里，参观钢铁厂的时候，技术师父曾经讲解过，应当添加焦炭。用焦炭替代木炭是炼铁工艺的巨大进步，不仅温度更高，而且还可以起到很好的还原作用，使得高炉炼铁直接成为可能。当然，具体“还原”什么，怎么就算得上“巨大进步”，李诚中对此没有概念，当年的技术师傅对他们这些当兵的也没有多做解释——解释了估计也没人听得懂，但他此刻却可以提出来，指出下一步发展的方向，具体问题由技术人员来解决。当下便道：“可以用焦炭取代木炭。”

“焦炭？”

“唔，用煤……用黑石炼制而成，类似于木炭的炼制原理。应当是密闭条件下加热黑石，获得一种类似于木炭的东西。”

“黑石啊？前人曾用黑石直接替代木炭，但出来的铁不堪使用。”宋瑛道。

“那是因为其中‘硫’的成分太高，这一点可以用加大石灰的配比来解决。具体怎么做，你们可以试试，用黑石比照木炭的制法炼制焦炭，以焦炭替代木炭，这是其一。其二，加高加大炉子，可以铸造更高一倍、甚至两倍的高炉来炼铁，这样可以加大产量。其三，送入风道也要加入，你们目前送入的是冷风，可以加长通风道，让风吹入高炉之前成为热风。其四，风箱太小，以人力鼓风效能很低，建议你们引水流过来，类似于种田灌水的水车，以水力输送风力，具体是这样的……”

李诚中搜肠刮肚般将模糊的记忆和认知全部倾倒出来，他讲述的都是原理，具体操作方法还需要宋瑛等人自行琢磨，但就算是这样模糊而粗略的原理，也让宋瑛等铁山的负责官员们眼前一亮，连忙用笔记录下来。

“这样的高炉需要多长时间建成？”李诚中讲述完后问道。

宋瑛仔细想了想，道：“三个月内可以建成一座，建造都督所说的高炉并不难，难的是焦炭的炼制方法，这个还需要琢磨，另外都督所说以水力灌风，这一点也不难，但是需要人力，最近的溪流离此还有五里地……”

冯道在一旁问：“都督所说之法得用否？”

宋瑛叹道：“都督大才，某终于知道什么是‘生而知之’了。此法若是得行，产量必定大增！”

冯道当即拍板：“长史府十日内征募一千人给你，今年的东山铁矿预计财费支出增加十万贯！专用于建造都督所说的高炉。但有个条件，半年内出第一炉铁，你可敢应下？”

宋瑛咬了咬牙，道：“八个月，给某八个月时间，某便应允下来。”

李诚中问：“附近可有黑石？”

宋瑛道：“和龙山下便有，当地住户均以黑石替代木柴。”

李诚中点头：“给你一年时间！注意重新调配矿石、焦炭和石灰的配比。”