秦棠溪听到开门声，抬眼，人已站在跟前，还是那么好看，她牵住明姝骨节分明的手，摸到了指腹上的茧子。

明姝穿着淡色软烟罗的裙子，面上肌肤依旧娇嫩，透出桃花般淡粉的颜色，鲜活而蓬勃。秦棠溪看得痴迷，明姝却俯身对上她的眼眸，唇角弯弯，悄悄地开口：“我以为你不回来了。”

洛阳与阿姐而言，像是一座囚笼，没有自由，她想她，却不敢禁锢她。

阿姐这么美，当是自由的。

少女笑意清纯，眼尾挑出一抹笑，艳丽非凡。

高贵的帝王，炙热的真情，秦棠溪忽感自己是天底下最幸福的女子，如此，足矣。

有得必有失，鱼与熊掌不可兼得。

“回来，游历一周后，晓得还是你这里好。”秦棠溪目光凝住，落在少女靓丽的面孔上。

明姝不知她的感想，只连连道：“回来便好、回来便好，洛阳城干净了。”

阿姐不在的这一年里，她做了许多事情，不仅给楚襄王平反，还将天理教余党都收归编制，霍氏一案，算是结束了。

去年推迟的科考，今年也进行了，殿前之上，她钦点前三名。

说起科举，她笑道：“今年探花是一女子，容貌姣好，满腹诗书，见解独到。本想点为状元，但是她女子，恐引起事端，就降为探花。”

女子为官，少之又有，能参加科举已是不易，只要有才华，就不怕埋没。

秦棠溪静静听着，这些事都不是秘闻，这位探花才惊洛阳，又是女子之身，不少人茶余饭后都会议论。她在来的路途上听闻了几句，等到皇帝再说，心中忽有几分好奇。

“陛下觉得她好，便是好，家底可干净？”

皇帝培养忠臣不易，必先知晓底细。