不单柳清泉愣住，便是秦秾华身边的心腹宫人，听闻此话也又惊又畏地打量着他。

“我先前问你，你认为自己是何种人。”秦秾华说：“在我眼中，你是首辅之才。”

柳清泉浑身一震。

“而你问我，此举为何。”

“道可以济天下，而命不通于天下；才可以致尧舜，而运不合于尧舜。这便是本宫眼中的你。”秦秾华缓缓道：“清泉之才，只有在内外安定时才能最大限度展现出来，这是为民为天下之道，若是折损在自相残杀中，岂不可惜。”

柳清泉没想到自己在秦秾华心中竟有如此之高的评价，竟能比肩尧舜，他一时失了从容，脸上又是激动又是感动。

秦秾华扬唇一笑，与他擦身而过。宫人们如过江之鲫从两旁经过，柳清泉还在回味公主留下的最后一句。

“若想绝地求生，只有破而后立。”

他终于明白了秦秾华的用意，转过身，朝她的背影一揖到底：

“公主的教诲，学生明白了！”

……

三天后，庆祝进士及第的琼林宴在粉色合欢花盛开的绛雪苑举行。

此次代表天寿帝出席琼林宴的使者是同为怜贵妃所出的燕王和汉阳公主，原本是宾主尽欢的事，却因一件众人意料不及的事，闹得不欢而散，汉阳公主也提前离席。

原来是新科探花郎不知吃了什么豹子胆，竟敢拒绝汉阳公主的酒，据说，燕王当场就险些让探花郎滚出绛雪苑。

因柳清泉在宴上得罪怜贵妃的爱女，一日后，便被一纸任书发往岭南担任番禺知县，乃进士及第者中第一个公布任命的进士。

岭南有多苦大家都知道，在各个茶楼的说书先生口中，简直就是一个鬼神之地，那什么南蛮子不必说了，还有杀人不见血的瘴气，在京城百姓眼中，被发配岭南，还是岭南最穷的地方做知县，那和流放也没什么区别了。