众人扶着汉子一路又向威海方向走，他们几个壮汉，汉子也只是外伤，走路虽然慢点，倒也不是完全不能走，几个人轮着或扶或背，花了足足三天时间，才回到了威海。

在码头找到了薛麻子，薛麻子听了他们的经历，感到很后悔，道：“要知道就不推荐你们去登州了，大不了在码头干苦力，搬运货物上下船，也比这强多了。”

林海连忙道：“薛兄弟也是一片好心，哪里知道这大兴还有这么个毒妃呢，此事就不要再提了，我们几个就先听薛兄弟的，在码头干干苦力，等攒点钱再找其他的活计。”

薛麻子道：“那你们等等，我马上要收工了，一会儿先带你们回家，休息一晚，明天再出来找苦力的活计。”

林海连忙应诺，几人就在码头边随便找块空地，就坐了下来，薛麻子接着巡逻去了。

片刻，一名红衣少女走了过来，满脸的兴奋之色，看到地上的林海，连忙走了过来，道：“哥，你们怎么回来了？”

这女子正是林海的妹妹，名字土得掉渣，居然就叫林妹。

古代重男轻女的思想严重，很多人家生了女儿不高兴，就随便取个名字，能取得这么土的也算一朵奇葩了。

“别提了，登州的活计我们几个干不了，林妹，你怎么这个时候来码头？”

林海垂头丧气的道。

女子又恢复了刚刚的兴奋模样，道：“我找到活计了，在刚开的一个大店里做低等婢女，月饷一两半，今天刚录用，就发了两套新衣服！”

众人听得一惊，齐声惊叹。

“这么高？这店是干什么的？还有，你在里面做什么事？”

林海居然担心妹妹去的地方不正经，她一个小姑娘，做个最低等的婢女，月饷都这么高，可想而知，这个店里的其他伙计肯定更高，可别去了青楼之类的风月场所。

女子连忙道：“你们别想歪了，那可是正经的大店，叫大兴期货交易所，我也不知道是干啥的，我在里面，就负责打扫而已。”

众人都是满脸懵，他们从未听说过有这种名字的店。

“到底是做什么的店啊？”

林海有点急了，别真是风月场所，那可不行，于是连忙追问。

林妹想了半天，道：“听掌柜的说，好像是给有钱人谈生意的地方，好像是做交易，我也搞不懂。”

林海听了更急，心道，有钱人谈生意的地方，不是青楼就是高档的酒家，多半都伴有风月交易，于是站了起来，道：“里面是不是很多漂亮姑娘？”

林妹连忙点头，道：“哥，你怎么知道的？”

林海气极，冷哼一声，道：“哥不许你去那种地方做事，肯定不是正经地方！”

林妹满脸惊讶，道：“哥，你在想什么啊，人家门口都有一整队的水师士兵站岗，人人背着火枪，站得跟个木头似的，里面的大堂宽敞的跟码头的广场一般，一眼过去，整个大堂一点隐秘的空间都没有，怎么可能不是正经地方！”

众人听得倒吸一口凉气，居然还有这种奇怪的店铺，门口还有士兵站岗，而且是一整队！

他们在码头见过的唯一有士兵站岗的店铺是大兴钱庄，但也仅仅只有两名士兵守门而已，妹妹说的可是有一整队士兵。

“那到底有多少士兵呢？”

一人好奇的问。

林妹扳起手指头开始算，道：“大概有五六十个吧！”

众人惊愕不已，感觉更像一座军事重地，而不是店铺，自然绝无可能是风月场所了，自古以来，也没见过风月场所会有士兵看守的。

青楼荒淫，士兵严肃，两者都是风马牛不相及的事情，没有哪个当权者敢出动军队去守护风月场所，因为再无耻的人，既然能当权，最基本的底线，还是要点脸的。

过了不久，薛麻子就收工回来了，还给林海等人带了好消息，给他们联系好了船家，明天就可以过来开工做搬运，待遇也还不错。

一群人欢天喜地的回到了薛麻子租的房子。

那是一间不大的旧院子，离码头也不远，房子的主人是当地的一个自耕农，他们这一年多以来，因为杨鑫降低了赋税，没有之前的苛捐杂税，威海又发展迅速，当地人很多靠着码头做点小买卖，都发了小财，在新城买了新宅，原来的老房子就拿来出租，这附近一片都是这样的，基本绝大部分的宅院都是租给了薛麻子这样的外地人。

院子是四个外地人合租的，一年的租金是二两，其中有两个是福建老乡，还有两个是山东逃过来的流民，他们来到大兴最早，已经快一年，最开始连房子也舍不得租，基本就是露宿街头，吃的有大兴提供，只等干了两月，拿了工钱，两人才合租了这个院子，后来为了省钱，又挤一挤，在空地出加盖了一间泥土房，出租给薛麻子两人，这样的租金完全承受得起。

只是薛麻子就一间房，之前都是让给了林妹住，自己跟工友挤，突然来了这么多人，大家只能凑合着打地铺了。