可此时，他还是不由自主地想起，幼时宋元珠举着一个柿子，迈着小腿颤颤巍巍地走了大半个院子，递到他面前来。

柿子被她胖胖的手攥得有些烂了，褐色的汁沾了她一身。那个柿子是什么味道？他有些忘了，大约跟他此时的心情一样，酸涩而无味吧。

王映雪母女两人的丧事办得很简单，宋青玉甚至没能去看上宋元珠最后一眼。宋府迅速换上了祭奠用的一应物品，在府内寄居的阮冰言一家人还没反应过来之时，王映雪母女两人就已经发丧回了山东老家。

宋阳沉仿佛一夜之间沉静下来，往日念书时的心浮气躁去了大半，就连宋辉书都夸了他好几次。

就在盛京书生悬梁刺股的苦读之中，春闱如期而至。

阮冰言和凌月舒絮絮叨叨地筹备了两大箱的东西，左看右看，这个有用，那个也有用。褥子在夜间时给凌君生取暖，笔也要多带几杆，以免考场之上出了意外。

凌月舒甚至还异想天开地要惯两个汤婆子，给凌君生带入考场用。

直到凌君生问她，若汤婆子凉了，谁来替他换新的，她才反应过来，闹了个大红脸。

凌月舒捧着筹备的东西，期期艾艾地问宋青玉：“这些东西，我和母亲都备了许多，青玉要不要给你大哥捎过去些？”

在她看来，宋元珠年纪轻轻就香消玉殒，纵然她们姐妹俩平日多有不睦，此时恨意也该烟消云散。

宋青玉闻言有些恍然，印象里，宋阳沉对她倒并不刻薄。甚至幼时，还经常在宋元珠欺负她的时候，或轻或重地斥责一两句。

虽然并未对宋元珠产生什么实质性地影响，但表面上，宋阳沉还是做足了一个好哥哥的模样。

宋阳沉收到那一箱子东西时，脸上的神情十分惊喜，甚至还透着几丝愧疚，看起来，倒很是正常。

凌月舒时候挽着宋青玉的手，幽幽道：“有一个对你如此和善的兄长，日后你出嫁，娘家也有人替你撑腰，我也就放心了。”

宋青玉默然片刻，笑道：“在我心中，你和君生表弟才真正算我家人。”

她这话是真心的，前世她在忠勇伯后院艰难求生，宋府分明扶摇直上，却无一人对她施以援手。

反倒是凌君生，虽被她极为不体面地赶出宋府，却还在宴会之上当众为她说话，斥责周成凌苛待嫡妻。

今生她跟宋府其余人没有明面上爆发出矛盾，却不代表她能心无芥蒂地将他们视为至亲之人。

春闱当日，宋辉书亲自将宋阳沉和凌君生二人送入考场。见阮冰言神情紧张，宋辉书劝慰道：“君生学问扎实，做出的策论也是言之有物，以我的经验，他定能高中。”

听他安慰，阮冰言神色才好看几分，只是心中还有些惴惴。她早年丧夫，一个人将一双儿女拉扯大，又因凌君生自小聪慧，她在山东镇上备受排挤。如今儿子十年寒窗苦读即将检验成果，她的心绪之复杂，不言而喻。

春闱开考第二天，许怀清的死终于被查清。铁证如山之下，周成凌松口承认，是他亲手杀死许怀清，这也扯出唐初跟许怀清之间的一段过往。

当日他为见宋青玉，悄悄摸到女宾厢房，因不知宋青玉的具体位置，正一间房一间房地找着。彼时唐初跟许怀清在厢房内道离别之愁，听到有人推门而入，唐初慌不择路翻窗而逃。

周成凌听见里间有细碎声音响动，还以为宋青玉在内更衣，忙大步冲了进去，正巧碰上受到惊吓的许怀清。