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“你说呢?”

“当然是越快越好!”

“几件急务交待交待总可以吧。”

“曹帅吩附,愈快愈好。徐先生若迟疑不决,多延时日,恐有不利。”

“一二日内总可以吧?”

“那好吧,明日再来讨回信。”张国淦走了。可是,直系各省督军接二连三来催命,更有直系驻京办事处人员一天数次来电催问“何时启程?”

徐世昌坐不住了,他急匆匆离开中南海,来到东四五条铁匠营他的私宅。当徐世昌坐在自家的小客厅里时,他的头脑猛然问轰鸣起来:“我……我……我会落个什么下场呢?”

徐世昌心里很乱,他一时想起了风风雨雨几十年的官场历程,一时想起几十年中与他往往来来的纭纭众生,又一时想起了与他曾经共誓生死与共的朋友……一切一切,瞬间都成了过眼云烟。此时此刻,徐世昌猛然后悔了,后悔他不该爬那么高。因为爬高了,他会摔成什么样子?他不敢想,他有点怕!

此时,他忽然想起了袁世凯的二儿子袁克文:“那个小东西到是有点眼光,他……”

一次,徐世昌坐在袁世凯面前,二人谈论如何教子的问题,徐世昌赞扬袁的四个儿子中最有出息的便是次子克文。袁世凯摇摇头,说道:“是个扶不起来的天子!”

说着,拿一首克文写的七律给他看。“我想要他继承我的大位,可他,却不干,还说绝岭高处多风雨,什么话?”

徐世昌接过袁克文的诗一看,却是“乍着微棉强自胜,阴睛向晚未分明。南回寒雁掩孤月,西去骄风动九城。驹隙留身争一瞬,蛩声吹梦欲三更。绝岭高处多风雨,莫到琼楼最上层!”

现在,徐世昌对这首诗记忆犹新,但他深有感触地说:“袁克文小子怕绝岭上的风雨,坚决不上琼楼最上层。我爬上琼楼最上层了,狂风暴雨全向我冲过来了,会把我冲成什么样子呢?粉身碎骨?身败名裂?”

他觉得自己还不如一个纨绔子弟。

徐世昌闷坐有时,他忽然想起了笃信终生的吕祖。他缓缓地站起来,身不由己地朝那个供奉吕祖的密室走去。这一次,徐世昌没有带香烛供品,不是他来不及,而是他第一次对吕祖产生了怀疑。

他站在吕祖像前,望着画在纸上的那个吕祖的脸膛,他觉得他不是昔日的那副慈祥,眼神中也少了昔日的智慧,眉眼似乎多了几分狡黠。徐世昌不知是自问还是对吕祖质问:“我……我……我就是这样昌大其门庭的?我的结局会给列祖列宗带来什么?会给我自己带来什么?明天,明天我会怎么样?”