正迈门槛，刘兴桥走了进来。“嘿，这些个日子没见，你上哪儿去啦？”孙耀庭拽着他的胳膊，亲热地问三道四。

“这不？刚打家里回来。我们那位，原本跟我都住在兴隆寺，前几年，不知犯了什么劲，非回乡不可，瞧，这才刚过半年光景，就先走一步了。”说完，他又找补了一句，“我这是给她上坟去啦！”

“我说呀，她活着时候，你就跪搓板。现时上坟，你没跪那儿磕一个？”多年的老交情，说话没深没浅，孙耀庭与他逗上了。刘兴桥没说话，只是苦笑了一声。

没出宫之前，他是溥仪的二总管太监冯俊臣的徒弟，被先后拉拔当过溥仪和淑妃的贴身太监。晚上，他和一个叫小喜儿的外随侍“坐更”时，不知怎么溥仪突然高了兴，半夜溜达出来，见他没睡觉，随手就给了他一沓钱：“拿去……”

他一数，值两千块现大洋呵！乐得颠三倒四，一夜不眠。

之后，他对任何人都绝口不提此事，怕钱多招祸。直到太监都住进了兴隆寺，他这才露了口风，在媳妇身上，两千块已经花得差不多了。

“北府的摄政王爷来了信儿，让我还是上那儿跟着他。我拾掇一下就打算去啦……”

刘兴桥进了屋，孙耀庭望着他的背影，说，“太监弄个媳妇，是活现世呀！不是太监活不长，就是媳妇活不长哟……”

“你道嘛？任老爷也来了咱庙里头看了看。”晌午，捧着饭碗，马德清到了孙耀庭屋里。

“这我知道。任老兄在宫里对我正经不错呢。”孙耀庭说，“咱俩没事儿，去他家那儿瞧瞧去，咋样？”

“得，听您的。”马德清乐得听喝。“听说他那媳妇不错，得瞅瞅去……”

吃过晚饭，孙耀庭就和他去了任福田家探望。任老爷出了宫，可还是有底儿，并不是像有些小太监那样真穷得没辙。他早在宫里时，就在景山东街买了三间北房，出宫后赋闲，深居简出，即使在所有太监中比较，也不失为老实巴交的善良之辈。

“任兄，您老好啊？”

“咳，还马马虎虎吧。”

正说着，一位中年妇女从里屋走了出来。“这是内人。”任福田对孙耀庭二人做了介绍。

“给嫂夫人请安了。”孙耀庭站起身。细瞧上去，这位中年妇女面目端正，年轻时准是一个俊秀姑娘。她腼腆地应酬了两句，就走进了里间。