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新炽昌牛皮胶厂。

吴蕴初的眼睛死死的盯着手里的一个小瓶子，上面写着一串日文，这就是日本生产并且独霸了中国市场很多年的“味の素”。

新炽昌牛皮胶厂濒临倒闭之时，吴蕴初的合伙人刘鸿生又开办了他的第二大支柱企业——水泥厂，为此出国考察去了。对牛皮胶厂也不再过问，实际已无暇过问，吴蕴初更是无力继续再支撑下去了。

但他并没有失望，也自然没有颓废，他仍怀着极太的信心，坚持着他初下的决心，极力从生活中去寻求、探索那通往目标的路。他在严重的挫折中保持着最清醒的头脑，冷静地观察着，思索着。他从“炽昌”的氯酸钾与牛皮胶的悲惨命运联系到这一命运的成因：

外货的涌入与优势！

只有在质量与成本方面造出较外货都更为优良的产品，方能在市场上立住脚，也才能将外货抵制出去。

外货虽然数目庞大，可终究是有数的，只要人人属意于此，今日一种，明日一种，不愁没有将其全部驱出中国市场的一天，至少它不至于如此垄断，如此霸道，可在贸易上取得起码的平等。群敌林立，择其弱，那么在众多的外货中哪种最弱呢？众难当前，从其易，那么在众多的外货中，哪一种又最易掌握呢？诸利群列，择其大，那么在众多的外货中，哪一种又是最易获利又可长久获利的呢？以这几个选择标准，他很快就选中了日本的“味の素”。

“味の素”，是日本原包装产品，中国人称它为“味之素”，它之所以被吴蕴初优先选中，就是因为它符合了上面所述的三个选择标准。

“味の素”体小单一，便于研究，吴蕴初也有可能去研究。因为以他现在的经济能力来说，是承受不起复杂庞大的实验活动的。而且像“味の素”这样的产品是最易得利的，因为它是人们一日三餐中很理想的调料！

有钱人的山珍海味需要它，吃不起山珍海味的广大民众也需要它，一碗素汤，一碟儿青菜，只需放上那么几粒，就似魔幻般产生了奇效，鲜美的味道既可是一种较山珍海味廉价得多的享受，又可增进食欲。几乎家家可买，餐餐可用，销量自会极大，见利自也会极快。

可是光想是不行的，总得做出来，首先是知道它是什么做的才行。

要认识它，就得分析它。吴蕴初主意一定就跑到商店花了两块钱买回了一小瓶“味の素”。别看这东西小，可因为它些小之量就可生巨大的神奇作用，因此也难免蒙上一层神秘的面纱，使世人难见其庐山真面目。

日本又甚秘其方，可以想象，当初日本人研制它的时候，不知投入了多少资本，动用了多少人力，购置了多少设备，设置了多大的实验室。

可如今的吴蕴初年龄只有三十岁，全部依据只有那用两块钱换来的一小瓶，全部资金也只有几十块钱。

而且新炽昌牛皮胶厂即将关门大吉，“实验室”只能搬到自己家里了。