他将再次开始征服整个马尼姆！

援军也在源源而来，增援部队徐徐到达。

严格细致的训练开始了，新补充的步兵必须学会在烟幕和坦克的掩护下如何向敌军阵地冲击；军官必须学会如何像坦克炮火观察员那样行动，及时请求后方的炮火支援；如何设立假目标。他亲自组织坦克修理连利用卡车改装假坦克。

士兵们的情绪十分高昂，他们不顾酷热和干渴，不怕艰苦的工作，他们的皮肤晒得像棕色的兽皮，仿佛被沙漠坚硬灰暗的沙尘煎烤过似的。每当刘昭承走进他们中间，他们顿时容光焕发。

刘昭承不断完善自己的行动方案，并在地图上标明了行动步骤。他向军长们做了布置，并要他们简要地传达给师长们。而英军作战计划的着眼点是要使中国军队受自己控制，不能在开阔的沙漠中自由运动。

但他们完全错了。英军的防线极易突破，它顺海岸而下，进入沙漠。

整个防线由英军第50师和第201旅、南非第1和第2师、印度第5师等部队防守，并沿防线埋设了100万枚地雷，切断了马尼姆到马尼姆间所有理想的沙漠小道。整个防线设计十分精巧，核心是重兵防守的几个要塞，所有据点都配备有强大的炮兵、步兵和装甲车辆，补给充足。同时，在主防线的后方，还有一支强大的机动预备部队，约两个师的装甲和摩托化部队。

英军部署的本意是要采取进攻态势，而并没有准备迎击刘昭承的攻势。

此外，他们在前进基地上堆积了大批物资，所以使得英军的指挥官感到有所顾虑，不敢随便调动他们的装甲兵力，否则就会使他们的基地有暴露的危险。但在非洲，一望无际的沙漠是摩托化部队的天下，机械化战争和坦克战可以充分施展其优势。非摩托化的步兵部队只有坚守预设阵地才能体现出价值，他们可以血战到底，而一旦他们的阵地被突破，他们就只会沦落为摩托化部队杀戮的对象。

4月12日上午9时，刘昭承召开了作战会议。他简要介绍了当前敌情，然后介绍了自己的作战方案；为赢得这次胜利，掩盖从南翼进行侧翼包围的企图，首先从北边发起正面突破进行佯攻，迫使敌人出动装甲部队，将其引诱马尼姆防线一端；主力第二天拂晓从防线沙漠末端发起攻击，第三天到达进攻沙巴鲁克的出发阵地。13日，刘昭承又向步兵指挥官们扼要介绍了该计划。

暴风雨前总是平静的。刘昭承几乎每晚都坐在地图前，低声和部下谈论情况。

刘昭承把进攻日定在了1943年年4月16日。一场大决战就要开始了。部队都按时进入了自己的阵地。大战前，战场上是一片可怕的宁静。

16日12点，两个中国步兵军准时向马尼姆防线发起了猛烈进攻。英军注意到，中国军队的坦克整个下午都集结在那里，呼啸怒吼着扬起漫天尘埃，遮住了西沉的落日。漫天不散的尘埃是由装着飞机发动机的汽车在沙漠上兜圈子，它上面的螺旋桨搅起来的。临近黄昏，阵地上只剩下了一个坦克营，中国军队坦克营主力已经在晚上19点溜走了，赶去参加预定的对敌军翼侧的战斗。

刘昭承驱车赶到了前线。20点30分，刘昭承一声令下，一千多辆战车隆隆启动，突击部队向南出发了。他不时核对自己的指南针、速度表和手表。他的右翼是非洲军和第26轻装甲师，左翼是拥有228辆坦克的第11军。

4月17日凌晨3点，刘昭承到达部队的第一道停留线，这儿是距沙巴鲁克60公里的沙漠前哨。这意味部队已成功迂回过了英军防线，没有遇到抵抗。

部队全都停下来稍事休息，补充油弹。非洲军进行了编队，左翼是张灵甫的第21装甲师，右翼是饶国华的第26装甲师。每个师又进行了战斗编组。