蔡九洲怔了一下：“天灾人祸。”

“这是其中的愿意，但还有一个很重要的问题，很多人都忽视了。”丁云毅缓缓地对自己的部下说道：

“当今崇祯皇上绝对不是一个坏皇帝，他的勤政、自律和励志有为，不亚于大明开国太祖皇帝。他十八岁登基，一个月后干掉了无恶不作的魏忠贤，迅速起用名将治边。在位期间不迩声色，忧劝惕励，殚心治理，而且减膳撤悬，布衣蔬食，吃得少，穿得差，不恋女色，没有娱乐，整天忧心国事，日夜操劳。皇上在位有两大敌人，一是此起彼伏、风起云涌的流寇，二是虎视眈眈，连年进犯的满清铁骑。这些年内忧外患，踵足相接。在所有人看来，他面对的是两个敌人，但其实上还有一个更强大的敌人一直潜藏着。这个敌人对大明的煎熬和打击，无论从深度、广度还是力度上说，要远远超过流寇造反和清军攻击。”

蔡九洲听得目瞪口呆，他实在想不出大明还有什么是比流寇和金虏更加可怕的敌人。

丁云毅缓缓地道：“其实这个敌人，是在今上的前任们手上开始登堂入室，继而兴风作浪。这个敌人，叫做白银。”

蔡九洲听的一头雾水，白银是人人都喜欢的东西，多少人为了它而要死要活的，什么时候变成敌人恶劣？

可是，白银真正是大明王朝的一个敌人！

白银，是明王朝中后期朝廷确定使用的货币。白银成为明朝货币，不但跟中国，跟世界都有关系。

大明最初用的是纸币，叫做大明宝钞。宝钞就是一张纸，纸上标明它相当于多少铜钱，从一百文到一贯不等。宝钞作为货币，从朱元璋建国起用了二百多年。这期间政府屡屡严令民间不许把银子当货币用，一旦查到，严惩不贷。

为什么？因为中国缺乏贵金属，每年能够生产的白银数量很少，没有办法满足流通。发行宝钞，依赖的是国家信用，没有贵金属或有价值物品作储备。纸币制造成本低，发行数量基本上是朝廷说了算。之前的宋朝和元朝，也都是这么干的。

但是宝钞用着用着就不行了，最大的问题是因为滥发而经常贬值。比如大明成化二年买一石米只要十贯，而到了弘治二年的时候居然要一百贯。成化年间宝钞曾贬值五百分之一。

万历年间更惊悚，宝钞贬值达到万分之一。

所以尽管严令峻法，但民间早就不买宝钞的账了。当时官员的薪饷领的也是宝钞，不过他们领到之后立刻脱手，把这换成实物或者银子和铜钱。北京因此专门出现了“钞户”，专门做这个生意。官员如此，老百姓当然就更痛苦了，不满和愤怒日益增加。

这种状况下，如果朝廷继续顽固使用宝钞，那么很有可能重蹈元朝的覆辙，货币败坏，经济崩溃，然后就……

但是转机出现了。朝廷发现，在工商业发达的东南地区，商人们私下买卖交易中大量用白银作为货币，由此使得白银在民间流通也愈来愈多，由那里向全国扩散。更让朝廷惊异的是，那里好像天上降下了一座银山，白花花的银子取之不尽用之不竭。

银山不是天降的，是被西班牙人发现的。1545年在秘鲁的波托西，1548年在墨西哥的萨卡特卡斯发现了两座大银矿。从此美洲白银开始涌向欧洲，又通过西班牙、葡萄牙、地中海、阿拉伯的商人们带向全世界。