当下乔公山与尔朱焕二人一并领命后，次日即率两百名庆州侍卫返回长安。乔公山将昨日商量的消息，秘密禀告给风闻司后，即是动身。风闻司则交代继续监视，据秘密消息这尔朱焕很可能是秦王府的细作，所以让乔公山盯紧尔朱焕，同时派出了风闻司秘谍保护乔公山的安全。

乔公山见风闻司做事如此谨慎，当下心底大定。

二人得了军令后，不敢怠慢，直接沿着泾水坐船南下。

乔公山直坐在船头看着两岸风景，泾水以东乃是绵绵起伏的子午岭，而泾水历朝历代都对其修治水利，如白渠，郑国渠都是修筑于此。眼下正值初春，不时可以看见两岸百姓，在水渠边上引水耕种，但是在船上可以见到泾水的水量并不丰沛，百姓们只能辛苦挑水种地。

这时候尔朱焕走到船头来，对乔公山道：“钦天监说，今年关中的年景会更不如去年，关中如此贫乏，何以养这么多大军，某真是为我李唐的国运担忧。”

乔公山也迎合地道：“是啊，去年民债不过是杯水车薪，这一次讨伐赵国，虽朝廷吹捧是大捷，但明眼人看得出来，除了拿到几百赵军俘虏，还有河南的几个县外，并没有什么进展，相反我们耗尽了一切进攻所需的钱粮，最少今年内，我们无力组织对赵国的进攻了。”

尔朱焕点点头道：“就算我们对赵国的进攻有所寸进，但是赵国攻下突厥，一举吞并草原各部，就可以以全力来攻打我大唐了，这点得利算得了什么。眼下除了有挽救时运之人当此，否则很难。”

尔朱焕问道：“乔兄，我一贯看重你，敢问你以为太子真得能救得了大唐吗？”

乔公山听了心底一凛，但面上却是哈哈地笑道：“我只区区一名东宫侍卫罢了，哪里理会得这么多。不过若是尔兄有什么明路指点小弟，小弟是求之不得啊。”

尔朱焕点点头，一双鹰目打量了乔公山一番，没有说什么。

船舶继续沿着泾水南下，到了夜间没有在水驿下榻，而是继续行船。乔公山夜间睡得不踏实，不过他已是知道船上艄公，和一名船夫是风闻司的人，当下心底踏实了许多。

但到了夜半，却听得船舱下，传来脚步声。乔公山披衣而起，同时将刀取在手中，正要出门查看，这时候门房被人强行推开。

但见尔朱焕点着油灯入内，乔公山在外听到数人的呼吸声，当下不由拔刀在手问道：“尔兄，你这是什么意思？”

尔朱焕笑了笑，对尔朱焕的刀视若不见，走到前来道：“乔兄，不必惊慌，我有一件心腹事要与你商议。”

乔公山指了指门外道：“这恐怕不是谈事的气氛吧。”

尔朱焕摇了摇头道：“乔兄，不要担心，你白日说，让愚兄给你指得一条明路，我翻来覆去想了一夜，倒是琢磨个道理来，眼下与几名心腹商议后，准备来请教乔兄的意思。”