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一个林则徐从福建老家带来的下人,低眉顺眼的站在签押房门口,小声的回报。

潘世恩是林则徐的“座师”,两人的关系非同寻常,如果不是出了鸦片战争这档子事儿。林则徐就是潘世恩的“接班人”,广东禁烟的大功,足够让他入朝当军机大臣、大学士了。或许历史上的咸丰皇帝就该喊他一声“林师傅”了。现在林则徐虽然没当上“林师傅”,不过在两江的权势却是如日中天,说是两江王都不为过。可惜,这个时代终究不是属于林则徐和潘世恩的,他们不过是将要退场的人物,现在求一个体面的台阶和身后名罢了。

而那些跟随林则徐的幕僚、家人也免不了长吁短叹,多好的大人啊!多好的两江啊!怎么就到了头了呢?当然,幻想还是有一点的——或许朱济世急于北上去和太平天国争中原,暂时不动两江?或许洋人在这时候力挺一下林穆翁?直到平地一声雷。朱明大军分水陆两路攻入浙江,一路袭破温州,一路打下了衢州。

林则徐到底是名臣,养气功夫一流,他的那些属下幕僚听到朱明大军入境的消息一个个都惊诧莫名,只有林穆翁还端着泰山崩于面而色变不变的架子,继续如往日一样处理公务。

可是听到潘世恩有信过来,他却丢下毛笔猛地站了起来,一连声地道:“来了?来了,快……快给我瞧瞧!”

下人忙双手将数潘世恩的亲笔信递了过去,林则徐接过来后拆开一看,上面就八个字儿——今亮已到、北上勤王!

看到这八个字儿,林则徐却哈哈大笑起来,接着又拍了拍桌子,露出了哭笑不得的表情:“好好好,好一个北上勤王!只是这王,都不知道还在不在呢?”说到这里,他的目光在屋子里面扫了一圈,最后落在李鸿章身上,“少荃,你愿意北上去勤王吗?”

“嗯……学生唯穆翁马首是瞻,穆翁……领着我们北上,学生一定追随,无论如何都要将皇上从北京城里面救出来。”

李鸿章的这话说得言不由衷,又吞吞吐吐,意思自然是明摆着的。

林则徐又望着刘勋,后者对林则徐道:“穆翁,学生愿追随左右。”

这话听着比李鸿章坚定。

“镜枫,你呢?”

镜枫是林则徐之子林汝舟的字。现在林记练军就是李鸿章父子的淮勇,林汝舟的闽勇加上刘勋的鲁勇。

“儿子自然服侍在父亲左右。”

林则徐捋着胡须微微点头:“好啊,都北上去了,那谁留在南朝呢?”

南朝自然是指大明了。他笑了笑道:“忠臣有人当,孝子也得有人做,不是吗?老夫、潘芝老还有李少荃都是南方之人。就算埋骨北国,这根还在南边,不得有人照看?”