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“玛丽亚,你的意思是中国会向南扩张?”

“不一定,或许是东扩。”玛丽亚不大确定地说,“皇帝曾经和我说过一个想法,如果美国因为废奴问题发生内战,他想联合法国、英国将其一分为二。他现在支持马蒂尔德去当墨西哥女皇,就是在为此布局。”

“什么?竟然有这样的野心?”德纳夫上将搓了搓手,“如果真有那么一天,岂不是正好中了英国的下怀?等到成功的将美国一分为二,中国大概就是英国下一个遏制的对象了吧?玛丽亚,你不会连这样的局势都看不出来吧?”

“我怎么可能看不道?”玛丽亚轻轻叹了口气,“可皇帝陛下推行这个计划的决心很大!”她看着父亲,“如果真的有中英反目的一天,法国会站在谁一边?”

老将军摇摇头,没有正面回答,只是说:“那将是一场世界大战!”他目光炯炯地看着女儿,“玛丽亚,你一定要想方设法阻止这样的悲剧。”

玛丽亚脸色凝重,点了点头。“我明白……一场世界大战恐怕不是大明王朝和波拿巴王朝可以承受的!”

在丰盛的晚餐开始之前,这对父女又谈了一个钟头。直到千叶佐那子前来邀请他们去金顶大帐共进晚餐。而此时,大英帝国和美利坚合众国驻大明帝国的大使,也从北京城来到了木兰围场。

英国大使是胖得都快变成正方形的罗伯特·丘吉尔,他还带着一个漂亮的日本小姑娘,是朱济世送给他的“礼物”。美国大使倒是个文质彬彬的绅士,比英国人还像英国人的罗伯特·麦莲。两个罗伯特的私交不错,所以才会结伴而来。他们坐在一辆高大的四轮马车中,六名英国和美国的使馆卫队士兵在旁护送。

在马车前面开道的是五十名近卫骑兵,长枪上飘扬着红三角旗。这支昂贵的骑兵并没有开上战场去和俄国人再战,而是摆在木兰围场,给效忠大明皇帝的蒙古诸王公参观——可以肯定的是,漠南、漠北蒙古没有任何一部可以同这支骑兵一战,他们是朱皇帝震慑蒙古的王牌。

“很不错的骑兵,不是吗?比墨西哥的枪骑兵看上去更强大。”罗伯特·麦莲冷淡地说着。这不是什么好话,墨西哥的骑兵在美墨战争中被美国人打得落花流水。

“中国皇帝不仅有1万名近卫骑兵,还有另外100万陆军!”胖子道。

“幸好不是100万海军,要不然我们两国都要难以安枕了。”罗伯特·麦莲笑道。

丘胖子哼了一声:“海军可不比人数,现在人数最多的海军是只会夺在港口里面当缩头乌龟的俄罗斯海军。”他的语气里充满了自信。

“可是英国不可能将她的海军主力用于东亚。”罗伯特·麦莲的语气还是淡淡的,“如果中国陛下打算学尼古拉一世,英国怎么办?联合法国出兵南洋吗?那位拿破仑三世和中国陛下的关系可非常亲密啊!”

丘胖子并不理会对方的挑唆,“中国陛下和英国的关系同样亲密,他是大英帝国的朋友,和拿破仑三世一样。”

“一个梦想成为欧洲大陆的霸主,一个好像已经是东亚大陆的霸主了!”罗伯特·麦莲干笑几声,“你们英国或许能够在欧洲找到对付拿破仑的国家,但是你们不可能在亚洲找到对付大明帝国的力量……因为几千年来,中国一直是这片大陆的霸主。现在唯一可以遏制中国的力量只有美国!但是夏威夷群岛却是一条将美国锁在新大陆上的岛链!如果让中国得到,将来大英帝国就要独自面对一头咆哮的雄狮了!”