现在堪萨斯城的几十万美军已经投降，北美大决战可真是胜利在望了。

就在这时，隆隆的炮声从不远处传了过来。这是罗马美洲舰队的新法兰西号浅水炮舰和马蒂尔德港号浅水炮舰在炮轰美军的孟菲斯要塞——这两艘浅水炮舰是同一个型号的，都是墨西哥王国的造船厂自产的。排水量达到了4200吨，配备有一门双联装343架退炮、6门155速射炮和6门37机关炮，原是用来保卫特佩特万克运河的。在新法兰西王国成立后就被部署到了密西西比河。

那两门343架退炮在海战中的价值不大，但是现在用来轰击孟菲斯的美军要塞却是效果极佳的。因为孟菲斯的美军要塞是战前由联盟国政府修建的，当时根本没有人能想到会有大型浅水重炮舰从密西西比河下游开来，防炮工事都是按照最多承受210榴弹炮的轰击而设计建造的。现在却遭到了343口径的巨炮轰击，不到半个小时就被打哑了火，整个炮台都被巨大的烟云所笼罩。

与此同时，从陆路开来的约两个团的东华军白人官兵在野炮和迫击炮的支援下，对要塞发起了冲击。虽然不知道什么时候才能真的夺取孟菲斯要塞，但是看到美军稀疏的反击火力，朱胡安就知道，密西西比河的航道基本被打通了。只等马蒂尔德带来的罗马海军扫雷艇扫清河道上的水雷，大军就能浩浩荡荡向北开进了。

“终于要赢了！”

朱胡安长出了口气，回头望着母亲，“现在我们离开圣路易斯不到500公里，还有密西西比河可以通行。卡斯蒂斯·李的主力退回密西西比河东岸则有400公里……不过杨希恩和白启礼是不会让他们那么容易走脱的。”

马蒂尔德轻轻一笑，柔声道：“战场上打赢只是成功的一半，另外一半成功则是建立在政治和外交上面的。”她顿了一下，语气却变得有些凝重了，“胡安，我想你明白政治和外交上的关键在哪里吧？”

“在奥古斯都和大明天子！”朱胡安沉吟一下，又道，“还有我的父亲大明太上皇帝……母亲，拿破仑四世不会因为您动用墨西哥军帮我打仗而发难吧？”

“不会。”马蒂尔德很有把握地摇摇头，道，“他只能追认我的行为合法有效，因为罗马帝国现在还是一个松散的联合体，身为奥古斯都，他的威望也非常不足。一场终极大不列颠世界帝国的胜利正是他需要的。”她看了眼胡安，“胡安，不知道你听说了没有，大明皇帝对你成为我的合法子嗣并且出任罗马帝国亲王和元帅极为不满！”

“不满？为什么？”胡安有些不大明白地摇摇头。

朱胡安两岁的时候就是墨西哥帝国的波拿巴特公爵，后来出任了挂在墨西哥帝国旗下的加利福尼亚王国（东华）的国王，当时就获得了墨西哥亲王的封号……当时墨西哥帝国旗下所有的国王都是墨西哥帝国亲王。而从法国的军校毕业后就被封为墨西哥帝国元帅，这同样也是当时墨西哥帝国的惯例。

而在墨西哥帝国合并入罗马帝国之后，所有的墨西哥帝国爵位和军衔都换成了罗马爵位。朱胡安的罗马亲王和元帅就是这么来的——当年朱济世都没有对儿子的墨西哥爵位提出过任何异议，现在朱国雄凭什么对这次例行公事一样的爵位和军衔更换提出异议？

至于由大公教会教宗确认朱胡安为马蒂尔德子嗣的身份……同样的事情大明那边早就做了。在大明宗人府的档案和公开资料当中，东华王朱胡安的生父是朱济世，生母则是马蒂尔德·德·拿破仑·德·波拿巴。

马蒂尔德摇头不语。其实她也不明白朱国雄为什么要不满？跨国贵族在欧洲是相当普遍的现象。马蒂尔德自己还是符腾堡王国的女公爵——现在也可以称德意志帝国的女公爵。

而让朱胡安继承墨西哥王国国王的设想，怎么看都对大中华帝国只有好处没有坏处。现在的墨西哥王国可是北美洲仅次于美利坚帝国的工业化国家，在解决了大地产制后农业也相当发达，又是世界上最大的白银出产国，由墨西哥美洲银行发行的银比索更是和金法郎平起平坐的国际硬通货，因为和白银挂钩和墨西哥大发战争财（不仅有销售战争物资的利益，还有大量的英美资本在战争爆发后流入了墨西哥）的因素，现在银比索比英镑和华元都要坚挺。

而这次朱胡安在北美打仗所花费的军费，除了东华历年的积蓄外，几乎都是从马蒂尔德控制的墨西哥美洲银行借来的，到1876年9月底，就已经多达三亿银比索了！