从天性来说，挨打当然是一件痛苦的事情，足以引出各种令人沮丧的负面情绪。但方应物所立足之处偏偏是扭曲了天性的地方，又不能以常理度之，君不见数十步外多少人羡慕挨打么？

假如这是一件无上光荣的事情，就该按喜事来处理，又怎能做出沮丧小儿女态？但是为了父亲挨打而鼓掌叫好，也太蛋疼了罢，还是亲儿子么？

想来想去，还是围绕忠孝两字罢！方应物转而对太监覃昌道：“烦请覃公公奏明圣上，我愿替父受刑，纵然加刑也无怨。”

覃昌摇头道：“雷霆雨露皆为君恩，圣上所赐，焉有代替承恩的道理？小方大人休要多想了！”

随后锦衣卫官校推开方应物，继续押着方清之前行，方应物心里扭成了麻花也无可奈何，神思不属地跟在后面。

队伍一直走到午门下，与先前的数十名官军汇合，重新在阙下列队立好。而方清之被按住四肢，伏于地面上，背后铺有厚毡。

大概出于杀鸡骇猴的道理，廷杖向来并不禁止围观，甚至还鼓励围观。方应物站在外围，默默地看着行刑准备。

其实他更放心了，幸亏目前是成化朝，廷杖还算温柔，为了照顾大臣体面还有棉被厚毡之类物事捂着垫着，打不死人。若是正德朝刘瑾乱政以后，廷杖惨烈程度要比眼前状况严重十倍，那时候廷杖才是真正的酷刑。

忽的听见有人咳嗽，方应物侧头看去，不知何时刘棉花已经到了身后。不止是刘棉花，刚才在左顺门外伏阙诤谏的群臣也都受到这场廷杖的吸引，陆陆续续地过来了。

百十朝臣围成了半个圈子，神情复杂地望着最中心地面上的那个人。他们应该感激这个人，因为这个人是替他们受刑，让他们少吃了皮肉之苦。但也正是这个人，一瞬间的光芒万丈，让他们齐齐变成了配角……”

这种心理活动的复杂程度，比方应物不知该如何表态是好的纠结犹有过之。

刘棉花忽然叹口气道：“老夫还是不明白，陛下为什么要当场廷杖方学士，想不通啊想不通。”也不知道是自言自语，还是说给方应物听的。

真是祥林嫂……方应物心里忍不住吐槽几句。此时絮叨这些有什么用？尽快接受现实才是正经。

与极度失望纠结于细节的刘棉花不同，方应物更多想的是结果，以及对未来大势的影响。

本来按照方应物对大势的“预判”，等到改天换地之后，刘棉花可以当五年首辅；而五年之后，刘棉花完成历史使命，就争取让自家父亲取代原本时空里的谢迁入阁。

然后自家父亲将会在阁十年到二十年，而自己则慢慢等着去接替。当然，二十年太长，二三十年后的事情谁也不敢说有把握，若时运不济那也就罢了。