郑栖昱在城门探头瞧了许久, 有些失望地回神, 着柳先驾车到城外空地等候, 又请南楚杉到一旁树下说话。萧卫应了南楚柳的请求，同南楚枫一道将礼物抱到车里去。

南楚杉停在树干前，面无表情地等待郑栖昱开口。

“南姑娘，从某些方面来说，我是该讨厌你的。”郑栖昱淡淡抛出话头。

南楚杉挑眉, 看她继续动嘴唇，“但我很欣赏你这样的性子。自南夫人起，我就憧憬能成为像你们这般自由洒脱的人。喜欢的就努力争取，不喜欢的就一脚踹开, 绝不拖泥带水。”

“多谢郑小姐夸奖。”

“唤我荆阳即可。”郑栖昱问起她的字, 南楚杉回说叫鹤林。

“倒是好听得紧。”郑栖昱微笑, “这是实话。”

南楚杉道：“京城暗云翻涌，荆阳姑娘务必小心为上。”郑栖昱颔首, 自腰间翻出三枚金叶子递上, 南楚杉正想回绝，便见她凑近点身子，压低声音道：“北都所上月忽起怪火, 这是仅存的线索，请鹤林定要好生保管。”

“放心。即使是拼上我的性命，也会保它们周全。”话语掷地有声，带着不容否定的意味。

郑栖昱伸手给她一个拥抱, “若得空上京，定要来找我。”

“荆阳姑娘下回再来环海做客，直接驾车至百雀巷便是。南府虽不及青永坊繁华，但胜在人多，且房间也是管够。”南楚杉笑着说。

“好。”郑栖昱松手转身出城。

在不远处观景的南楚柳见状走到姐姐身边，姐妹俩一齐目送她的身影渐行渐远。

回程途中，饥肠辘辘的南楚柳买了个大烤饼同姐姐分食，约摸吃下半个时，叹道：“这萧老三还真是绝情。不过，我倒是挺喜欢他这份绝情。”

南楚杉掰饼的手一顿，“你喜欢他？”南楚柳忙摆手，“先不提姐姐你对他心怀十年情意，单看这人长相与处事就不是我理想的夫婿模样。”

“你喜欢什么样的？届时可以帮你留意。”南楚杉口中含饼，话语有点模糊不清。

南楚柳又是猛力挥手，“我的姻缘我自己会打算。姐姐你还是把心思放在自己与萧老三身上罢，而且我们还得想法子破解大哥那本书里的秘密。果真是个多事之秋。”说着，她默默吐出一口长气。

南楚杉回到书房，见萧予戈正抱着头坐在桌前沉思，于是上前询问现状。

“后劲太大了，”他捂住脸倒在椅上，“像是被人拖着在人间和地府飞速来回。”话方落地，别过头干呕两声。

南楚杉按着他的后脑勺，将桌上的热茶喂进大半，又回专位坐好，笑道：“大人你这叫自作自受。”

“早上出去打水，几名衙役见着我都在偷笑。对了，师爷怎么才来？是出门办事去了么？”