“嗯。只是偶尔会怀念环海的大锅饭，有些食不下咽。”他缓慢站起身，大半的月光落在身上，聚起一层朦胧光辉，“你曾经问我，我是否有事欺瞒。我那时随意搪塞，令你不悦。如今不知前路安危，有些话我想应当要同你坦白。”

南楚杉抬头看他，依旧是熟悉的眉眼，却蓄着许多她不曾见过的情绪。

“只要你说，我都听，都信。”

“我是萧家三公子永乐，大名萧予歌，歌咏的歌。”

“我知道。”

“当初我自京城前去环海任职，事出有因，可这因并非是殴打年迈长官。”

“那是什么？”

萧予戈笑，“你不问我究竟有没有动手么？”

“你没有。”

“这是陛下的旨意，且当时我的确从兄长口中得知，环海县内或有父亲一案的线索。”

南楚杉将手搁在膝上，看上去有些放松，“他让你做什么？”

“寻找真正的炎狐君。”

易美人端坐在美人榻前，听手边的中年美艳妇人喋喋不休，等她停嘴喝茶时，这才柔声问道：“姑母的意思，黛儿明了。可姑母也知道，陛下近日在为谨怀先生的案子发愁，已有些日子不来后宫。并非黛儿不愿，只是公事在前，黛儿不敢忤逆。”

“瞧黛儿说的，姑母岂是要让你为难？”美艳妇人媚笑，“姑母一想到你在这宫里势单力薄，这心就疼得不得了。恰巧陛下先前对你表妹青眼相待，姑母想着若她也能一朝承露，入主宫中，那黛儿就不再形单影只了。”

“姑母应是瞧见，陛下继位将满五年，终日流连政事，鲜少来后宫走动。这些年来后宫一无所出，您将妹妹送来，岂不是白白让她受空闺之苦么？”

妇人闻言冷哼，声音顿时尖锐几分，“一无所出？呵，你还是太过天真了。黛儿，姑母走过的路可比你吃过的盐还多，你妹妹可是京城有名的美人，连陛下都称赞过她是‘天上不常见，人间难觅得’的妙人。你说，再加上我易家女眷的教养，有朝一日必定能够登枝。”

“清澜，取我的舞衣来。”

“主子……”

“去罢。”

妇人接过长盒，喜出望外，回了几句客套话，由宫人引领着去外头坐车。

“主子，那可是纪大人送来，让主子能重获恩宠的珍宝，怎就便宜了她们？”清澜有些气恼，可更多的却是心疼。

易美人凝望外头列得齐整的宫灯，“我能如何？易家待我不薄，这份恩情我得报。我那妹妹要真想入宫，入便是了，宠也好，弃也罢，一切皆取决于陛下。”她收回目光，抬手牵起清澜的手，“你先前说非情怎么了？”

“纪大人派手下将公子狠打了一顿，又将他关进卧房，寸步不让他离开。”

“这大抵就是他的造化罢。”

南楚杉不知自己在风中坐了多久，等她回神，只觉膝头有点重，萧予戈正伏在上头舒睡，垂下的衣袖时不时扫过她的小腿，带来轻微痒意。

“好好睡罢，天会亮的。”

☆、韬晦待时

距离新年宴还有七日。

依着惯例，帝王需入京外圣山斋戒祭天, 以求来年风调雨顺。往年大批京卫随行保护, 今年却只挑了霍青麾下两支羽林将卫护, 着实把众臣惊了一大跳。然祁靖宁跑得快，那些言官有奏无法禀，皆暗暗闷在心里烂去。