“集体决策？哼！这分明就是夺我之权。”张信之心中冷哼一声，傲然起身道：“老夫的官是皇上所封，要罢也只能皇上来罢！”他心一横，为给皇上保留最后一点尊严，他豁出去了。

“嘿！嘿！”冷千铎一阵阴笑道：“张大人，不要不知好歹，大将军命我来劝你，是看在你过去的苦劳，看在赵阁老的面上，你应该很清楚，我们走到这一步，可不是靠讲仁义得来，我就直说了，你若自动退仕，大将军给你最高的爵位，保你终身荣华富贵，你的儿子，我们也会重用。但你如果真一义孤行，哼！哼！”

冷千铎走了几步，突然冷声道：“就怕不久这栋宅子就会变成鬼屋。”

“鬼屋！”赤裸裸的威胁，张信之勃然大怒，手指冷千铎痛斥道：“君子以仁义服人，以仁义治国，方为正道，想你们这种奸佞小人，能成何气候，想杀我？老夫这府中有二十二口人，不！还有鸡犬，你们都来杀吧！统统杀光，杀了我，皇上自会表彰我气节，千古流芳，而你们，哼！不过是奸佞录上多一页罢了。”

冷千铎见其头硬，心中也暗暗佩服，但权力斗争却容不得妇人之仁，李思业已经动了杀机，不过他还有最后一张王牌在手。

冷千铎从怀中取出一块圆形玉佩，扔在案上，‘啪嗒！’玉佩转了几圈，才停止下来，只见这玉佩晶莹碧绿、入手温润细腻，上面刻有‘长生’二字。“只怕遗臭万年的是阁下吧！”冷千铎森然冷笑，凌厉的目光逼视着张信之的双眼。

张信之突见此玉，眼睛猛地瞪圆，心似一脚踏虚，直沉万丈深渊，他的面皮胀成紫黑色，豆大的汗珠从额头渗出，顺着两鬓、眉间，片刻遍流满一脸。

“你们去过紫竹巷？”他抬头，眼睛竟闪过一丝惶恐，又见冷千铎又取出一条绣有鸳鸯的红色汗巾，他向前猛冲两步，作势欲夺，却被冷千铎一把收起，张信之两腿一软，颓然无力地跌着到椅中，目光却恶狠狠地盯着冷千铎，半晌，才从绷紧的嘴角迸出两个字：“卑鄙！”

冷千铎却不以为然，冷笑道：“若不是你行为不检，我岂会抓住你的把柄，要怪只能怪你自己，好色薄幸！若你死了，此事必将成为千古佳话！但若你不想死，那她们母子俩立刻可以回到紫竹巷，我且当什么事也没发生过！”

“为什么！你们一定要逼我退仕，以李思业之权完全可以免掉我的职务！”张信之突然激动起来，他挥舞着拳头，神情激昂，眼睛似要滴血，他万万没想到，自己和下属寡妻私通生子之事，竟然被他们抓住，用来要挟自己。

“正如你所说，你金国皇帝任命，须他罢免！”冷千铎又淡淡道：“其实你若识时务，大将军也不至于这样绝情了。”

“哈！哈！哈！”张信之一阵狂笑，他突然恍然大悟，冷笑道：“我明白了！名声，他李思业是怕坏了礼贤下士的名声吧！”

他早就看出来，这李思业眼中无君无父，完全是奸雄之辈，从前力量弱，装模作样向朝廷臣服，可如今野心越来越明显，俨然是山东的土皇帝，可偏偏还要披上一件仁义忠心的外衣？重用自己儿子，派心腹来说，这是李思业的礼，若不识相，他就会先杀了自己，再把自己的丑事公布于众，让人耻笑万年，甚至还会造出自己羞愧自杀的假象，狠啊！抓准了自己好名声的弱点。

想到此，张信之不由万念皆灰，心中暗暗狂呼：“皇上，为臣已经尽力了！”

他突然觉得身心疲惫之极，半晌，才颤声道：“科考使我精疲力竭，旧疾复发，明日，我便会递交辞呈，请转告李总管，官制改革，属下就不参与了。”

冷千铎走后，张信之便把自己关在屋内，一直到下午才把儿子叫来，淡淡道：“你若想去，为父不拦你。”凝视儿子欣喜若狂的眼神，张信之突然觉得自己心已经死了。