“对不起，母亲。”

“不要跟我说。”

“……对不起，莉莉。”

亚伦咬着嘴唇，嘟哝着说要去卧室放下礼物，很快就下来，没听母亲的话就跑了，还顺手从帕翠西娅端着的托盘上抓了块面包。

他讨厌圣诞节。

约翰在楼下喊他下去，他们要出发去教堂了。翡翠城和其他领主的城堡一样有礼拜堂和神父，但是遇到神典规定的节期，还是去领地上的大教堂更正式些。每年这个时候，爱德华兹一家人都要一大清早起来，坐上马车或骑马去初醒儿教堂。

他把莉莉的礼物放进抽屉里，听见走廊上远远地传来靴子踏在羊毛地毯上的脚步声，知道那是约翰的儿子塞德里克。他推开窗户往阴郁纷乱的细雪中张望了一眼，转了转眼珠子，抓起弓箭和小包，在敲门声响起之前，灵活地爬到了花园的雪地上。

男孩系紧箭袋，又检查了一遍小包，左右看看，往帕翠西娅一家住的地方跑去。帕翠西娅比他小三岁，是他的堂妹。爱德华兹这个侯爵之家传承的时间不算太长，还没来得及展开许许多多兄弟阋墙的糟糕故事，更何况他们的本职工作需要那么多专业人士共同研究。罗贝托·爱德华兹兄弟三人一直关系很好，不过最小的弟弟哈利数年前娶了一位誓约城的贵族小姐，自那以后就定居王都，在大学院教授医学；罗贝托用他为自己的长子命名。

和成日忙碌的罗贝托不同，帕翠西娅的父亲、亚伦的二叔阿尔弗雷德，时不时就会有空带他们出去打猎。他养了一大群猎犬，都是拜托那些教会的朋友们从世界各地搜集来的好品种，目前最受宠爱的是一条黄白黑三色、有着一对又大又软的灵敏耳朵的狗，叫“娜娜”，实际上是条公狗。

翡翠城的冬天很冷，阿尔弗雷德给爱犬们精心设计了一座狗舍，一天到晚都烧着炉子。娜娜平时有权进屋休息，但这种全家出动的严肃的日子，她会乖乖呆在狗舍里。

亚伦爬进狗舍，躲到娜娜身边。这么一来，哪怕手忙脚乱的仆人们牵狗去找他，也很难发现。娜娜很聪明，不会出卖他，其他狗不敢朝娜娜叫。

无论如何，出发去做礼拜的时间到了。罗贝托没法再管自己的次子，无奈地宣布出发，剩下的仆人们则得到恩准，不必冒着冰雪继续找亚伦少爷。

等车都走了，亚伦才摸摸娜娜的耳朵，小声说：

“娜娜，他们真的走了吗？”

娜娜转过那双眼白比其他狗都要多的眼睛，颇为不屑地看了他一眼。

亚伦没有生气，拍拍他的后颈，说：