刘虞军攻下博陵，随即便与冀州韩馥一道，里应外合对袁绍军展开了反击。内忧外患之下，袁绍军渐渐抵挡不住了，最后不得不撤掉对冀州的包围，全军退往巨鹿。韩馥同刘虞的联军随即追到巨鹿，扎下营寨，同袁绍军相对峙。

面对刘虞、韩馥联军，袁绍军不占丝毫优势，若想击败联军拿下冀州，必须有外力助袁绍一臂之力才行。袁绍想到了陈楚，如果陈楚能派出彪悍的征北军相助的话，击败刘虞韩馥、进占冀州便不是问题了。

于是袁绍便派了使者兼程赶到到陈楚这。

听完袁绍使者的叙述，陈楚思忖片刻后对他道：“此事容我同部下稍作商议。先生请先到馆驿歇下。”

陈楚要同部下相商，这是很正常的，使者虽然心中焦急，却也没有办法。

使者站起来朝陈楚抱拳道：“既如此，那在下就先行告退了。还望将军能尽早发兵。”

陈楚笑了笑，未置可否。使者在向陈楚施过礼后，便退了出去。

等使者离开，陈楚立刻命人去叫徐庶和鲁肃。

片刻后，徐庶、鲁肃联袂而来。

“主公，这么急召我俩来可是有急事？”

鲁肃抱拳问道。

陈楚点了点头，先示意两人坐下，然后道：“你们可能还不知道，就在刚才，袁绍的使者才从我这离开。”

两人顿时露出微讶的神情，徐庶思忖片刻后问道：“可是为了冀州之事？”

“不错，正是冀州之事。刘虞已经出兵帮助韩馥，现在袁绍的处境非常不妙，他派使者来的意思，就是希望我能派兵帮他，为此，他还许诺，等击败刘虞韩馥后，幽州归我，冀州归他。”

鲁肃徐庶不禁相视一笑，鲁肃道：“这袁绍倒是大方的很啊！可见袁绍目前的情况确实不乐观。”

陈楚也笑了笑，然后问道：“两位对此事如何看？以我们目前的军事力量，还是能抽出个十来万人东征作战的。”