“所中之数，十之有几？”李准转了转扳指，低声问。

有人小跑来报：“十之六七。”

李准点点头，腾骧四卫个个年轻力壮，骁勇善战，是内廷之中太子最有把握的依仗。

十之六七，尚有三四分不中。这数字已经是日日操练的结果，他执御马监掌印才三个月，留给他的时间还是太短了。

太子年幼，根基不稳，晋王虎视眈眈。单凭这几千骑射禁军，一旦宪宗薨了，晋王强攻，这北京怕是守不住。宪宗多撑一天，于他，胜算便大一天。只是不知宫中那位肯不肯。

李准转了转扳指。这三日他泡在校场，日夜苦思冥想，有了思路。掣肘之人太多，看来只能冒险试试了。

想到此，李准没有喊人，自己牵了马，翻身上去，直奔紫禁城而去。

***

李准绕过崇楼，打东华门进来，在直房换了面驾的衣裳，清清爽爽地洗了脸，一路走到承乾门廊下。

宫中人受宠，住的地方自然也讲究。大殿琉璃瓦歇山式顶，内外檐饰龙凤和玺彩画[2]，绿树红花，伴着些许蝉鸣，隐隐有点佛意。

在站了不多时，听见打着扇子的宫女柔声道：“有请李公公。”

李准躬身迈步进去，远远的瞧见那双凤头履，就行大礼：“小的拜见皇贵妃娘娘。”

他跪着，眼前一片方砖墁地。半晌，才听见头顶懒懒地一声：“起来吧。”

庞贵妃被宫人虚虚的扶着，正在赏案台上的海棠。她容貌艳丽，金钗头，玉步摇，徐娘半老，风韵犹存。她是太子生母，深得宪宗宠爱，贵妃前端的一个“皇”字，是宫中多少嫔妃求不来的荣耀。

“公公看这海棠可好？”庞贵妃问。

海棠繁盛似锦，盛夏时节还能开的如火如荼，一眼看过去就不是凡品。

李准扫了一眼，没有再看，低下头，垂手站着，这是行走内廷的规矩：“能长在这承乾宫的，自然气象尊贵。”

“公公眼力好。太子知道本宫喜欢海棠，特特从南边请回来了这一株，剪了枝插进盆里，花期倒是比院子里的长些。”庞贵妃停了停，吩咐随侍，“你们退下吧，李公公伺候就行了。”

众人鱼贯而出，一时走的干干净净，只剩万贵妃和李准。

庞贵妃伸出一只玉手，长长的鎏金甲帽发出淡光。李准上前，搀住了，顺着她的意思往奥室走去。

庞贵妃边走，边道：“有日子没见公公了，一切可好？”

“小的早该给贵妃娘娘来请安，只是杂事繁多，兼着腾骧四卫操练，一时分身乏术。小的还要谢贵妃娘娘赏识，在御前力荐御马监掌印一职。”

庞贵妃道：“后宫哪能干政，是圣上赏识，你心里记着圣上的好便罢了。”

李准连连称是。