“我尊称您一声姨娘，您就得意忘形了，还敢污蔑夫人。不过姨娘既然爱说讨人嫌的话，有件事我可得告诉您。”玉娟眼珠子一转，笑着说，“您心心念念的张大人，这会儿正和老爷夫人聊天呢，可惜您没福分见。这药呀，您爱吃不爱，反正姑娘死了，老爷不疼，往后日子还长，您且受着吧。”

玉娟连珠炮似的说完这一串扎心窝子的话，扭头施施然地去了，留下身后的一屋子咒骂和呜咽。

玉娟说的倒是不假，张炳忠确实正在叶府留饭。

按理说，再过五日，就是大喜的日子，两家没有见面的道理。但张炳忠借故前来，是因为在李准那边碰了一鼻子灰，想再见见宋姨娘，看看那日她所说的，到底有几分可信。

老爷和准女婿都在，田夫人立在叶明照身后，不声不响，宛若一尊玉雕。

“来，尝尝这剔尖做的地道不地道。令尊是晋中人，炳忠想来也比我们内行一些。”叶明照捻须一笑，田夫人活了过来，招呼丫鬟，帮忙布菜。

张炳忠道谢接过，胡乱吃了一口。他心思不在这上面，没尝出什么滋味，嘴里依旧夸奖：“属实正宗。”

叶明照笑道：“还是大姑娘有心，专门提点的这一道，说是张大人家乡菜，指定爱吃。我这般粗莽汉子，想不到这么细。”

张炳忠不自在地笑笑，又吃了两口，状似随口一提：“对了，不知道宋姨娘身子可安好？上次戏园见她，有些仓促。”

田夫人布菜的手一顿，看叶明照没回答，知道是等着她来说，便温声道：“当时让你受惊了，她如今好多了。”

张炳忠点点头：“如此甚好，姨娘那日，可是撞邪？”

田夫人笑笑，把话扯开：“府里新来的厨子，说能把瓜酿做的跟肉似的，张大人要不要尝尝？”

叶明照听夫人力荐，自己也夹了一块，拍掌叫好，连忙招呼张炳忠来吃。

张炳忠试了几次，都没能把话题重新引到宋姨娘身上，更没能寻到机会再见宋姨娘。一顿饭吃的没滋没味，悻悻而归。

送走张炳忠，田夫人伺候老爷午睡，然后跨过垂花门，回了后宅。

她坐下，长吁一口气，招呼玉娟过来。

叶妙婉见娘亲回来，急急地迎上来：“张大人今日可说什么了？”

田夫人看她不成器的样子，懒得理她，支使玉娟帮她把簪子松一松。她头发盘的太紧，勒的面皮疼。但不吊紧些，眼角垂下来，显老。没什么美人迟暮更不能让她接受的了。

玉娟手上忙活着，嘴里不忘嘀咕：“宋姨娘那给脸不要脸的老货，今儿个还骂夫人是蛇蝎心肠。”

田夫人一瞥眼：“主子的口舌也是你嚼得的？”

玉娟慌得连忙下跪，扇自己巴掌：“奴婢知错！”

田夫人看她扇了五六个，脸变得通红，才抬手，给她借了个力，让她起来：“你是一片诚心，倒也罢了。姨娘可把药吃了？”