“阿兄……”

杜十三娘那欲言又止的样子，杜士仪看在眼里叹在心里。他一早想要读书写字还真不是为了别的，实在是因为这几日休养下来，打算看看书消磨时光，抑或是写写字练练手。当他捧起那些动辄数米长的书卷时，却着实有一种格格不入的感觉。至于写字……竹影张罗了文房四宝，随即又陪侍一侧抻纸的架势，让他的某些记忆立时为之复苏。

伏案书写乃是宋明之后的写字姿势，而在这个年代，盘膝坐于座席，将纸卷成卷状，然后左手持卷右手书写，这才是天经地义的。就算是杜家这样置办得起婢仆僮仆的人家，顶多让人在一旁抻纸陪侍，真正写字也得悬腕纸上。

问题是从前那个杜士仪从小受着这样的教育，自然甘之如饴，他勉强打起精神来试了一试，身体倒能习惯这样的写字姿势，写出来的字好歹也算端正，可那低下的效率却着实让他无法忍受。

而且，他从竹影那儿得知，书箱中剩下的纸屈指可数，就连墨丸也只剩一丁点，若这些用完了，就得另外去买。要练字的话，除非他也和古人似的用清水写破漆盘，写秃千笔，否则得另想想办法！

然而，当着杜十三娘的面，他却若无其事地说道：“没事，我只是看外头竹林幽深，想着若是回头司马大兄举荐的人到了，请人砍几根竹子下来，兴许可以再添几样陈设。”

话音刚落，就只听外间传来了一个熟悉的爽朗声音：“杜小郎君可在？”

这一次，见杜士仪面露惊喜就要往外走，竹影立时敏捷地站起身疾步迎出了门。出了门后，见篱笆那一头，司马黑云身后跟着一个赤裸上身，体格健硕，浑身黝黑，手里提着一袋各式农具的少年，她忍不住愣了一愣。

观那少年形状，仿佛是昆仑奴？就算在长安，这样一个昆仑奴，至少要价十万钱，多是贵妇千金用来牵马执蹬，郎君只打算雇个寻常老实农人而已，怎么送了这样一个人过来？

疑惑归疑惑，竹影仍是快步到篱笆前头开了院门，紧跟着，她就发现杜士仪也从草屋中迎了出来。前次她已知道这司马黑云不过是一介从者，眼下见杜士仪对其仍是一口一个司马大兄，亲近热络，她顿时微微蹙了蹙眉，随即才蹑手蹑脚径直回了草屋。

见杜十三娘支着胳膊已经半坐了起来，她连忙上前搀扶了一把，待到杜十三娘轻声询问，她少不得开口说道：“来的是之前雨中送了咱们回来，又带了孙道长来给娘子看病的那个司马黑云。”

“原来是那位。”杜十三娘若有所思点了点头，随即便冲着竹影吩咐道，“之前孙道长登门，家里只有白水待客，如今我的病好多了，阿兄的病峰回路转，开销也已经有限，你下次去集市上头，也记得采买一些做酪浆的果子，再有客人也不至于太狼狈寒酸。”

竹影正要开口，听见外间杜士仪和司马黑云已经进了屋子，她连忙点点头去了外间，整理了坐席又送上水之后，便垂手退到了一旁，目光却忍不住频频去瞥那个跪坐在门口东张西望满脸好奇的少年昆仑奴。好在她并没有等多久，寒暄两句之后，司马黑云便爽快地说到了正题。

“杜小郎君前次说要一个会耕种的可靠人，所以某今日便带了这昆仑奴来。说实话，某这次也是跟着吾家主人翁到嵩阳观盘桓一阵子，可既然杜小郎君托付，原打算到邻近村庄去瞧瞧看看。正巧某昨日随主人翁去登封县城，却遇到有人当街货卖这昆仑奴，竟只要价一万钱，不及市值十分之一，却仍是无人问津。

一问左右方才得知，这昆仑奴最初的主家好乡野之趣，于是他虽只十四，却从小学得一手好农活，其余牵马执蹬，鞍前马后护卫的差事，却一概不会，为人仆婢的规矩更一窍不通，只一身蛮力。因为最初的主家过世，家眷离登封前将其卖了，可每次都是做错事惹怒主家被发卖，如今已经好几次，身价从最初的十二万钱，跌到了如今的一万也没人买。

一万钱买一个只会干农活的大肚汉，谁愿意？可杜小郎君只要会做活的，主人翁笑说此人正好，某就要价八千钱买了回来。横竖他不惧寒暑，院子里砍些竹子搭个棚子尽可过得，倒比雇人可靠。卖了他的那家人还把他辗转卖了几户人家都一直随身带着的农具等等一并附赠，真正算下来他的身价钱几乎相当于白送。若杜小郎君觉得不好，某带了他回去，到时候送到东都去卖了也可。”