他能感觉到，对方在十分认真地打量着自己，似是在思索自己这番胡言乱语的可靠性和可行性。

“我不是有意想丢下艾丽卡的……”末了，他从喉咙里挤出了这么一句话，打算就此缴械投降，不再试图用道德绑架魔女的思维。

“我、我果然还是对她放不下心，算了，我想我还是留下，等春天来临再做打算吧。”

他用余光瞟了魔女一眼，希望能从她仅露出的嘴唇判断出她的些许心意……当然，这一切都是白费心思，完全是徒劳之举。

“你的委托，我可以考虑几天再来回复么？”

忽然间，一道悦耳的声音传至他的耳畔，诺卡猛地抬起头来，身体微微发颤，脸上浮现出难以置信的神情。

他不敢相信自己听到的内容。

“魔女大人？”他需要进行确认。

虽然对方没有直接同意，但那样的答复，比“拒绝”多了一层回旋的余地。

魔女扭头望向窗外，处于兜帽阴影下的眼眸中，映现出了两只歪头歪脑的报丧鸟的身影：

“我需要考虑的时间。”

“你我都是人类。”她斟酌着言辞，缓慢开口道，“我不会为难自己的同类……对于我能做到的事情，自然不会轻易推辞。”

“谢谢你的礼物。”她从身旁的小桌上拾起一枚血纹石，“但有些礼物过于贵重了，在我做出最终决定前，我发誓不会动用它们。”

“我相信你……的誓言。”

诺卡下意识地举起手，又突然回过神来，意识到魔女不可能了解村里年轻人们的庆祝及缔结誓约的方式，遂悻悻地将手放了下来。

在过去，他和村里其他同龄人关系尚融洽的时候，他们经常举手拍掌相庆，或是以这种方式在相互之间做出某些承诺、约定。

然而，自从他们的父母逝世，兄妹俩成为孤儿，他就与村里的年轻人们愈发疏远了，以至于他一时冲动之下，带着妹妹闯入黑暗森林中、寻找起父母的骨骸。

诺卡叹着气，不住地往远离魔女的方向退去，打算在对方下达逐客令的那一瞬间，转身开门就跑。

他为自己预谋道德绑架魔女的想法感到羞愧，他实在不好意思继续停留在这座小屋内，仿佛驻留的时间越长，他身上背负的罪恶也就越沉重。

思绪纷飞间，他的目光偶然落在了魔女边上的小桌上。

先前，在努力请求对方答应自己的委托时，他压根没心思留意桌上的那堆颇为凌乱的纸张。

而今他已经站到了离桌子稍远的位置上，纵使他拥有万里挑一的杰出视力，在角度不对的情况下，也无法看清纸面上的内容。

他也没有打探魔女在做什么工作的想法，认为这是不尊敬对方的错误举动。

然而，不明原因的，他的目光却为那堆资料所吸引，怎么也摆脱不了心中因它们而生的好奇。

只因……在他模糊不清的记忆里，隐约留有“自己瞅见了摆在最上方的那张纸上，印有一张笼统的人像”的印象。