冬日刚去，气温尚冷，天地间的虫豸总要到惊蛰日才会活力旺盛，怎地此时会有这般飞虫？

正当疑惑时，林乘墉忽听门外雪地脚步声传来，他顾不上这虫子，蹑脚闪身到门边偷眼观瞧。

只见一灰衣人正在林边观望，身着圆领袍衫，头戴棕色幞头，样貌儒雅，颏下三缕长须。

正是李延描述中那狍鸮现如今的样子！

此人果真在此出现了！

春神大祭之时，狍鸮尚冯河也被面前的热闹吸引住视线。

襄州城虽近长江，但立春日的习俗却似乎和黄河北的元城县并没有什么太大的不同。

一样的鞭春牛，祭春神。

只不过立春时的魏州仍旧是寒冬，河面上冻了厚厚的冰，岸边的柳树上总会有白灿灿的雾凇，孩子们穿着冬袄在雪地里打滚在冰面上嬉戏。

父亲还会从冰封的河里掏出来好多大鱼炖好，在春祭之后一家人围在热烘烘的炕上大快朵颐。

一样的热闹，一样的，对未来的期许。

元城县，是尚冯河的故乡。

尚冯河原本叫做尚喜，一个务农家庭会给孩子起的很普通的名字。

父亲是老实本分的庄稼汉。

母亲娘家原来较为富庶，但得罪了强权，被人设局罚没了家产，连自己也差点被买进了青楼，只得逃亡异乡。

父亲从山中将落难的母亲救下，二人情投意合，遂结为连理。

常言道：娶妻娶贤。母亲曾在娘家兴旺时读过书，明事理，有眼界，在她的操持下，尚家的日子越过越红火，

天宝初年，尚喜出世。

奈何好景不长，尚喜七岁的时候，父亲进了折冲府当了府兵，渡过张掖河去和胡人打仗。

原本府兵三年轮换，但那一年父亲没有回来，只有从西边寄回来的讣闻。

母亲悲痛莫名，含泪高呼：“公无渡河，公竟渡河！”后将尚喜改名为尚冯河，以示不忘父亲死于张掖河西，期望将来有一天能将尸骨带回故乡。

天宝十二年，国丈杨国忠凭女势大，一人得道鸡犬升天，众多外戚巧取豪夺，祸害乡里。

尚家多年来积攒下来的家底又被有心之人谋夺，母子二人清苦数年直至支撑不下去，只得带子改嫁。

彼时朝廷乱政频出赋税频加，继父体弱，隔年一病呜呼。

乡里开始流传母亲是灾星之说，到处指指点点。

尚冯河年幼但刚强，常与长舌之人的孩子们叫骂打斗，以维护母亲尊严。

他慢慢长大，听母亲讲了前尘旧事，明白了人心险恶，也更加痛恨那些害了自己一家的恶吏强权。

最终，母亲还是在一片恶毒的指摘声中幽怨的病死了。

尚冯河变卖了家产，带着一腔愤恨投往山寨落草去了。

第二年，县里最擅长嚼舌根的几人被人趁夜砍死。

因为手脚不干净，被衙役觑出线索，山寨都被官府端掉。

第三年，平日鱼肉乡里的胡县丞被人吊死在家中。

因为踩点时走漏风声，被举报，差点被堵死在凶案现场。

此后尚冯河一举一动无不谨慎。

又过了两年，胡人安禄山拥兵自重，以“忧国之危”、奉密诏讨伐杨国忠为借口在范阳起兵。