佩芷最后问姜肇鸿一次：“我真的非嫁他不可？”

姜肇鸿点了点头，殷切地说：“这是爹能给你觅得的最佳良配。璟元家境殷实，还心里有你，哪点不比那个孟月泠强？你难道肯相信他一个外人，都不肯相信你的爹娘哥哥们？”

佩芷说：“我不是这个意思……”

“爹知道你没这个意思，爹只是担心你。我都这把岁数了，指不定会死在你奶奶前面，不给你寻个好婆家，我就是到了地底下也没法安心。”姜肇鸿略低了头，头上错杂布着银丝，愧疚地说：“下午跟你说的那些话吓到了你，爹很后悔，不知道该怎么跟你道歉。你不知道，你醒来还肯叫我一声‘爸爸’我有多庆幸，庆幸我的女儿没不要我……”

佩芷心软，眼眶也有些红，用另一只手覆上了姜肇鸿的手背：“您别想了，这件事过去了。您打小宠着我，什么都听我的，我不能因为这一件事就转过来恨您，那叫不孝。”

姜肇鸿说：“就这一件事，你听爹的。若是婚后璟元胆敢负你，你便回家，爹定给你做主。”

佩芷没应声，表情看起来还是很牵强，姜肇鸿看出来了，又说出这么一段话来。

“其实你奶奶也是希望你嫁到佟家的。婚事是她帮你退的不假，可那是因为她宠着你，你可曾问过她的想法？那日我还在跟她聊你的婚事，她中风得突然，倒下之前还跟我说，要让你高嫁，璟元最好……这些话我做梦都想着，寝食难安……”

佩芷一愣：“奶奶真这么说？”

姜肇鸿说：“你去问小荷，贴身伺候你奶奶的就她一个，小荷你总信得过。”

后来下人递上了碗粥和汤，佩芷一侧手腕用不上力，还是姜肇鸿一口一口喂的。

漫长的喂饭过程中，佩芷承认她不可避免地开始全然妥协，那时她确实天真，但她相信不论如何父母都不会害她，这身上最爱她的人便是他们了。