“地下实验室……？”

“嗯，我上次看到他还是被洗脑为实验室工作的状态。”水无月眠颔首，“因为这是个秘密委托，所以我之前要遵守保密协定无法告诉任何人。”

“那为什么现在又可以了？”

“因为和委托人签的保密协定到期时间，是到他死的那一天。”她揉了揉黑猫的脑袋，“他在三个月前过世了，尸体却一直到半个月前才被找到。”

“从他五个月前失踪开始，我就一直在怀疑这是来自地下实验室背后势力的报复，但苦于没有证据……”

“你可以再说得直白一点。”赤井秀一平静道，“就当是当年你送她回家的报酬，我这次可以帮你保守秘密。”

“……在之前闯入实验室的时候，我注意到了所有研究人员的这里。”她伸手指了指自己太阳穴偏下后方，那被黑色鬓发松松掩盖住的位置，“都有一朵金色玫瑰一样的纹身。”

“但和苹果酒那个类似荆棘的线条不一样，那朵金色玫瑰只是最普通的金色细边。”

“这么说起来，欺诈师后颈的纹身用的，也是荆棘线条。”赤井秀一回忆了一下，还为她补充了个信息，“据我所知，苹果酒的象征就是金色玫瑰，按照他的那个性格，如果有人用这个当做象征还纹在了身上，苹果酒就一定会除掉他们。”

“所以我……”

“你这是在暗示我：「苹果酒就是那个地下研究所背后的势力」？”

“你不是也已经有所猜测了吗？不然只一面之缘，何必要追着苹果酒这个名字跑那么久，还让那个大名鼎鼎的spw财团付出了那么大的代价找各国的情报组织帮忙。”

“……真是一点也瞒不过你呢。”水无月眠无奈地微笑着，“我在地下研究所发现了一些让我很在意的资料，那些资料的署名全部都是西打。”

「西打」？

赤井秀一在心中重复了读音，才凝重地开口：“这是中文吗？”

水无月眠点了下头。

“过去我一直都在调查西打究竟是什么。人名？地名？代号？公司名字？组织名字？……这种遍地撒网的调查方法不仅效率低，还往往得不到什么成果，我一般都不想使用，但确实是我那时能使用的唯一方法。”

“就这样，我只能被动地等待着，等待着突破口的到来……等待到我都快没什么希望了。”

黑猫似乎是嗤笑了一下，懒洋洋地舒展了一下身体。

水无月眠轻轻摸了摸他的脑袋，才继续说：

“直到半个多月之前，我在黄昏别馆遇到了那个叫苹果酒的男性，虽然当时并没有觉得有哪里不对劲，但几天后委托人的死亡让我再次想起了这个名字。赤井先生大概不太清楚，西打酒就是种花家对苹果酒的称呼。”

“……！”

“没错，你们没能找到有关「茶茶」的资料的原因，可能除了白川陌的干涉外还有一个，那就是两国资料库的不互通。”

赤井秀一不再说话，片刻后他才吐出一口气：“感谢您的情报。”

她只是来一次就点出了数个重要情报，倒是显得他们给的情报有些小家子气了。

赤井秀一心知对方肯定看得出双方目前丢出筹码的不平等，自然也明白己方有藏着掖着的压箱底的情报，那对方也一定有——地下实验室内究竟有些什么是个什么情况，她除了白川陌曾经被洗脑在那里工作之外，还只字未提呢。

赤井秀一突然就有些后悔。

或许……当时的他应该要答应成为茶茶的手下的。

至少现在除那个破解不出来的内存卡之外，他们还能有其他的筹码。