德太妃在一旁冷眼旁观，只觉得一阵怒火涌上心头。一双手死死的拽着丝帕，平息了半晌，方才冲着上皇说道：“一转眼，襄儿也都十六岁了。徵儿和襄儿是一样大的年纪……”

“徵儿很久没进宫了。也不知道这段时间他忙什么呢！”上皇闭着眼睛突然说道。

德太妃眼中闪过一丝尴尬，连忙起身说道：“徵儿去岁就下了江南，一直没回来呢！”

“眼下就要过年了。也不知道在年宴上能不能见到他……”上皇顿了顿，开口说道：“整日里见不到人影儿，竟然比他在边疆打仗的哥哥还忙。”

德太妃刚要开口解释，却听上皇又问向薛蟠说道：“朕听说你的师傅乃是赫赫有名的大儒庄少游。这么说来，你的学问应该也不错了？”

薛蟠大咧咧的点头应道：“回禀上皇，字都已经认全了。”

上皇一阵无语，看着薛蟠半晌，又问道：“可读了四书五经？”

薛蟠清了清嗓子，小声说道：“刚刚学完了千字文。”

“……”上皇举着茶盏的手臂顿了顿，不着痕迹的看了一眼薛蟠，竟然觉得不知道该说什么好。半晌，只得摇头叹道：“好厚的脸皮。”

薛蟠正色谢道：“多谢上皇夸奖。”

上皇一脸古怪的看着薛蟠，开口说道：“朕这次可绝不是夸奖你。”

“启奏陛下，老话有云：树不要皮，必死无疑，人不要脸，天下无敌。上皇称赞草民天下无敌，草民着实惶恐不能自持……”

“噗——”

上皇一口碧螺春悉数噗出口中，一旁的皇太后连忙起身用秀帕替上皇擦嘴，自己也止不住的合不拢嘴。下首的敏太妃笑的直嗳呦，就连一直觉得有些气闷的德太妃也忍俊不住的勾了勾嘴角，一屋子太监宫女更是死死的低下了头，肩膀诡异的耸动着……

过了好半晌，上皇才缓过来。擦了擦眼角笑出来的泪水，指着薛蟠摇头说道：“果然促狭，这刁钻的模样竟然和你老子一个模子里出来的。若是不叫你继承了你老子的衣钵，朕都觉得亏得慌。”

语毕，陡然扬声说道：“传旨——”

“是！”一旁的总管太监李德裕小跑着行至上皇面前。就听上皇缓缓说道：“纸笔伺候。”

李德裕惊异的看了薛蟠一眼，立刻下去备了纸笔，就见上皇御笔亲书，龙飞凤舞的写了一道圣旨，交给李德裕道：“即刻传下去吧！”

李德裕低头应是，捧着圣旨走出大殿。只见上皇冲着薛蟠似笑非笑的说道：“自古以来，靠着讲笑话封侯的也仅你一人尔。果然是天下无敌啊！”

薛蟠还晕晕乎乎的不知道是怎么回事呢！就见薛氏母女躬身跪谢道：“上皇隆恩浩荡，薛氏铭感五内，万岁万岁万万岁。”

这厢徒臻又狠狠的踹了薛蟠一脚。薛蟠这才恍然大悟的领旨谢恩。口中又是一番颠三倒四的拜谢之词。上皇见状，也不以为意，只是当个热闹瞧了。

他今日本就是可怜徒臻想要替他撑撑腰，恩典薛家世袭侯位也不过是计划之中的事情。不想却被薛蟠逗得几次都开怀大笑。这种轻松愉快的氛围倒也很久没有过了。只是笑过之后难免会觉得有些疲乏，当即吩咐薛蟠以后没事儿常进来与他说话，就挥挥手将人打发了。

徒臻带着一脸晕乎乎的薛蟠回了乾清宫，本想着嘱咐一番。只是等了许久发现薛蟠一直不在状态的傻乐，忍不住的给了薛蟠一个爆栗，这才说道：“傻乐什么呢？”

“我现在是小侯爷了？”薛蟠笑眯眯的问道。

“是啊，很开心吧！”徒臻也不由得轻笑。

“那现在是我的官儿大还是墨汁儿的官儿大？”薛蟠又问。

听见薛蟠突兀的问起了林墨之，徒臻强自忽略了心头的那一抹不自在，笑着说道：“你承袭的爵位乃是正三品的。子毓不过是七品的官位……怎么突然想起这事儿了？”

“没什么。”薛蟠摇了摇头，并没细说。只是憨笑着问道：“那我这个爵位有什么权利？”

徒臻又是一阵轻笑，摇头说道：“你现在还没承爵呢！只有等到——”

薛蟠陡然脸色一变，连忙说道：“那还是不承爵的好。”

想了一会儿，视线扫视一圈儿，惊失色的问道：“我妈和我妹妹呢？”

突然莞尔一笑，逗弄道：“现在才想起她们两个来？”

薛蟠急的满头大汗，“她们去哪儿了，该不会是走丢了吧？”