其余众人不明白缘故，听得南安郡王问的讳莫如深，也只不过猜测两人认识了同一位红颜知己。如今南安郡王放下身段软语温求，不过是美色动人心之类……

且不论这厢众人如何浮想联翩。却说薛蟠借酒装疯，说的都是前言不搭后语的。他得了师先生的嘱咐，没有师先生的允许，自然不会把他同先生的关系说给旁人听。南安郡王这厢问了几次无果，又瞧着天色渐暗，时辰渐晚，不得已只得告辞了薛家众位，施施然的打马往宫里头去了。

他这一走，酒宴的气氛才浓烈起来。自有那溜须奉承之人向薛之章告喜，以为王爷主动服了软那就万事皆休。薛之章也懒得和他们分说当中的蹊跷缘故级南安郡王难缠之处。示敌以弱伺机攻之的道理世人都懂，只不过薛之章没想到堂堂一个王爷也能屈尊降贵委曲求全到如此地步罢了。

只不过他生性也不是什么光明磊落的人，这种阴谋阳谋的事情当年也没少干。不过是水来土掩的事情罢了。

当即心中情绪半点儿不露，含笑招呼众人吃酒吃菜。一场席宴直到了三更方尽兴而散。因明日是沐休，众人并不急切，有径自打马回家的，也有玩性正酣索性住在薛家大宅的……形形状状，不一而足。

好梦正酣，一夜无话。

次日上午，薛蟠是被阳光晒醒的。躺在床上伸了个懒腰，薛蟠满足的叹了口气，这才翻身起床。

外头守夜的添香听到了动静儿，立刻进来说道：“大爷醒了。”

薛蟠点了点头，添香立刻吩咐小丫头子打水过来服侍薛蟠洗漱更衣。

盥洗已毕。只穿一件秋香色哆罗呢狐皮袄子，罩一件海龙皮小小鹰膀褂，束了腰就忙忙的往外跑。

顺着鹅卵石小径穿过花园儿的时候，突然听到梅林里头有人说话，听着声音极其耳熟。薛蟠不由得狐疑的住了脚，站在一旁细细听着……

只听一道女声率先说道：“上次被人非议的事情还多谢宝兄弟能够仗义执言。”

那头贾宝玉憨憨笑道：“不用谢，不用谢。来者是客，怎么能不尽心招待呢？何况妹妹天仙一般的人物，岂能被那些个庸俗的人诋毁了？对了，妹妹这是要去哪里？”

“正要去给干妈请安。”林黛玉笑着说道。

贾宝玉笑道：“我也是，不如我们一起过去吧！”

薛蟠听到这里立刻扬声说道：“我也要过去呢！”

两人回头，瞧见躲在花枝后面的薛蟠，不由得开口笑道：“你在那里做什么，可是听了好一阵子了？”

薛蟠贼兮兮的笑道：“该听的都听见了，不该听的也都听见了。”

林黛玉娇声说道：“薛大哥哥少在这里编排人，哪里又有不该听的话呢？”

薛蟠笑着说道：“一时口误而已。”

林黛玉似笑非笑的看了他一眼，转身往前走去。身后锦瑟、雪雁和两个教养嬷嬷立刻跟了上去。

贾宝玉有些莫名其妙的抓了抓脑袋，冲着薛蟠说道：“林妹妹可是生气了？”

“倒不是生气。”薛蟠随意说了一嘴，指着前面说道：“我们也过去吧！”

贾宝玉茫然的看了薛蟠一眼，举步跟上。

到了内堂的时候，薛夫人已经起来了，正和贾母等人寒暄着呢！

薛蟠三人上前请安见礼过后，就听贾母笑着说道：“原本宝玉整日里在内帏和姐妹们一处玩耍我还有些担心，生怕他玩的太久沾了许多的脂粉气。没成想如今竟和蟠儿玩到一块去了。这样我也放心许多了。”

说着，冲着贾宝玉嘱咐道：“你和你薛大哥哥一处玩耍，也要向你薛大哥哥请教请教经济治世之道才是正经。”

贾宝玉看着薛蟠偷笑，继而正色说道：“孙儿知道了。”

一旁的薛夫人笑道：“宝玉这么乖巧伶俐，又天生异象，将来绝对是有造化的，老太太又担心什么呢？”

这话算是说到了贾母的心坎儿里去，当即自得一笑。伸手召唤过宝玉拢在怀里，心肝儿肉的叫了一通，这才接口说道：“我也指着这个宝贝蛋给我养老送终呢！”

一时间众人又凑趣的奉承不断，薛家的家规本就没什么严谨之处，于是贾家众人少见的吃了一顿从头说到尾的早膳。欣然饭毕，又吃过了茶水，贾母难得有兴致的和薛夫人又去逛园子去了，一众媳妇姑娘自然陪同在后。薛蟠、甄贾宝玉则施施然的出了忠信侯府。

如今已到了腊月下旬，大家上随处可见置办年货的。商铺酒楼、客栈脚行处处都是张灯结彩，年节的气氛越来越浓。