贾母闻言，下意识看了贾宝玉一眼，微微叹息。心中如何百感交集暂且不提，面上却喜庆开怀的笑道：“既然中了那就是再好不过的。咱们这些个公侯之家，原也不靠科举立世。即便是下了场也不过是历练历练，能中就好了。比如我们家宝玉，这段时日也开始进学了，日日去家塾上念书。估计下届科考也是要参加的。我原就没指望他如何高中，总归是历练一番。知道祖上挣功不易，要惜福知进就好了。”

甄宝玉淡然一笑，躬身说道：“老祖宗这话说的极是。不过宝兄弟天资聪颖，天生异象，若是参加科举的话自然也高中无疑。”

他这话说的一本正经，只是他们三个刚刚在听雨榭讨论过贾宝玉上学的目的，如今再见他冠冕堂皇的说这种话，就连向来城府深沉的林墨之都忍不住勾了勾嘴角。

贾宝玉只得硬着头皮凑趣道：“老祖宗放心，来年科举我一定给你考个状元回来。”

王熙凤立刻接口说道：“宝兄弟此番进学，不过二三年自可扬名立万，老祖宗就等着宝兄弟给你挣回个状元公祖母的头衔来吧。”

一句话说的贾母笑不拢嘴，摩挲着王熙凤的双手只笑道：“你这个猴头，惯会讨人喜欢的。”

身后的王夫人也慈爱的拢了拢王熙凤的肩膀，含笑道：“要说这口齿伶俐，咱们家十个人加起来都不够她一个说嘴的。这会子又讨得老祖宗开心，指不定背地里又盘算着怎么讨老祖宗的赏呢！”

王熙凤立刻接口说道：“二太太若是不出声也就罢了。这会子出声倒使我想起来，这宝玉若是真的承我吉言高中状元，太太论理是最该赏我的。”

当下双手平摊冲着王夫人道：“快快有什么好的东西都拿出来。若是藏掖了半点儿耽搁了宝兄弟的前程，我可是不负责的。”

一句话说的众人哄堂大笑。

贾母连连说道：“这个促狭鬼，这个促狭鬼……”

薛夫人也摇头笑道：“以前在家的时候也没发现凤姐儿口齿伶俐至此。怪道人家现在都叫你泼皮破落户，真真是现了形了。”

又是笑闹一阵子后，因王夫人心中始终悬着元春前程一事，欢乐之余频频给薛夫人使眼色。薛蟠坐在边儿上看的累得慌，龇牙咧嘴的做了一番鬼脸，再也忍不住的开口道：“长辈们还要说正事儿，咱们去一边儿玩儿吧！”

薛夫人也看出了王夫人的急切。只是心中并不以为意。这两个姊妹的关系说不上好，也说不上坏，只是人本性如此罢了。闺阁之时王夫人便压着她一头，后来及笄出嫁一个入了侯门世家一个入了商户之家，薛夫人就愈发觉得自己远不可及。难得后来夫君儿子都争气，让她过得越发体面，现如今轮到了王夫人低声下气来求她。她自然也乐得让王夫人多着急一会子。

只是这功夫薛蟠都看得腻歪了，向来溺爱儿子没有底线的薛夫人立刻忘了初衷，心疼的符合道：“也是，蟠儿一向性子跳脱不羁，在咱们长辈跟前儿有些放不开脸面。就让小辈们自己去玩儿自己的吧。”

贾母见状，即便是有心拉拢林墨之和甄宝玉，只是看这几个孩子都兴趣缺缺明显在心不在焉的模样。也不好做的太过，只得点点头同意了。

于是乌压压一地的姑娘爷儿们潮水似的涌向了一旁的小花厅，史湘云率先按捺不住的开口问道：“宝姐姐，我向来听说你们家是最有趣的。咱们玩儿些什么？”

探春摇头说道：“大家好容易聚在一起，不急着玩闹，先说两句贴心的话才是正经。”

一旁的惜春径自走到林黛玉的跟前说道：“林姐姐，你这么长时间没去我们府上，也不说接我去你们府上玩一玩。你不理我了吗？”

林黛玉连忙搂着惜春哄道：“怎么可能呢，我是最喜欢惜春妹妹的。只是这一阵子着实忙乱，年节后的礼尚往来，各种琐事都要处理。你的画儿画的怎么样了？”

惜春摇头说道：“还是那个样子。只是上次你送给我的颜料有些都用完了。”

一旁的薛宝钗立刻拢着惜春的肩膀笑道：“不是和你说了嘛！书画一途勤于练习，那些颜料画具用的差不多了就直接打发个小子去铺子上取。你又何必这么外道，难道你林姐姐说的话就是圣旨，宝姐姐的话就当耳旁风了？”

惜春连忙反驳道：“才不是呢！只是年前已经打发小子去取了两回了，这转过年来……人家都不好意思了。”

薛宝钗闻言，心中一动。她每次送给惜春的颜料大体都是能用上一年半载的，如何惜春就用的这么快了？

只是现下人多，心中疑虑也着实不好问出来。只得给林黛玉使了个眼色，不动声色的安慰她道：“没了你尽管吩咐人去拿，左右咱们家是开铺子的，还差了你这么点子东西。”

惜春一脸感激的点头谢了。

说话间宝琴也不甘寂寞的撺掇道：“这么一会子一天都快过去一半了，想没想到做些什么呀？”

史湘云转了转眼珠子，冲着薛蟠笑道：“向来听外头传言说薛家大哥哥是最会玩闹的。今儿您给大家出个主意，你说玩儿什么我们就玩儿什么吧！”

薛蟠不假思索的开口笑道：“若说玩闹的东西，我肚子里有的是。只是大多数并不是给你们这些天真烂漫的小孩子顽耍的。依我看现如今早春二月，虽是万物复苏，但到底聊赖了些，除了梅花之外也无别的景致可看。我们家后院儿正好有一片梅园，大家转战过去，我在赏梅亭里头布置了酒菜炭火，笔墨纸砚，咱们一边亲自烤东西吃，一边谈心说话。或有兴致了的就饮酒作诗如何？”

众人听的连连拍手叫好。

于是薛蟠又领着一伙人从后门出去径自到了梅园。满院子的红梅殷红如血，仿佛是最上乘的胭脂，傲雪迎霜，迎风怒放，开的分外精神。不知何时又下起了薄薄的清雪，纷纷扬扬的在空中飞舞。几株红梅映衬着雪花分外洁白，极端的视觉感让人恍惚间有种飘飘欲仙的感觉。

梅园中央是贮着一个八角的赏梅亭，通体用上乘的汉白玉建造，周围用透明的玻璃围了起来，落地玻璃里头，用一层薄薄的轻纱笼着，看起来愈发飘渺精致。隔着里面的轻纱，依稀能看到亭子里头摆放着开的正盛的繁花，有牡丹，有月季，有杜鹃，有映山红……

并不是同一时节的花朵开在一起，趁着外头的清雪和梅花，竟然隐隐有种和煦的美。众人顺着鹅卵石铺就的羊肠小径径直进了亭子。只觉得温度霎时间生了上来。几盆银丝碳摆在亭子四角，当中还摆着一个半尺高的铁炉，围着铁炉周围是一团圆凳。圆凳旁边摆放着铁叉，铁架子，铁丝蒙等用具，另一旁四层隔的小架子上摆着各种已经处理好的肉串、鸡翅、菜串、腊肠等等。靠近玻璃的四面摆放着大理石桌案，上面琳琅满目的笔墨纸砚。另四面则放着几张椅子。供那些不喜吵闹想要私下说话的姑娘们聊天。