林如海摇摇头，喘气道：“我这个身子，横竖都是这样的。你不必担心。”

林琰见他面色蜡黄，原本清雅温文的容貌看起来憔悴了不少。想来，确实病已沉疴了。自己如今好歹算作了他的儿子，既是有了这个名头，少不了替他了却心愿。

林如海拉住了林琰的手，半晌道：“琰儿，想为父多年苦读，一朝中第，原是春风得意之人。又多得圣上宠信，仕途顺遂。自以为看透世情。孰料却是自认精明，实则可笑……”

激动之下，难免又咳了起来。

林琰一边儿替他拍着后背，一边儿口内苦劝：“父亲何必如此说？您在江南十几年，政事清明，功绩斐然。想来，皇上也是看在眼里呢。不说别的，只是这巡盐御史一职，多少人在上头未得善果？只父亲一任十来年，却是相安无事。就这一条，便足以证明父亲能为了。”

林如海苦笑不已，颓然道：“若非为了这劳什子的官儿，我早就将玉儿接了回来，何至于让我林家嫡女在荣府里看人眼色受人委屈？”

林琰心里自是明白，面上却摆出诧异之色，问道：“荣府不是妹妹外家？听闻那荣府老太太只母亲一个亲女，如今妹妹在那里，自然该是金尊玉贵的娇客亲戚，难道还会受气不成？”

林如海长叹一声，想到女儿黛玉年幼天真之际，正该在父母跟前娇养着，如今却是身在荣府，虎狼环饲，更有那老太太以亲情拢之，懵懵懂懂，怕是还念着他们的好呢。

想至此处，心如刀绞，那一腔悲愤却是化作更为低沉的声音：“琰儿不知。我原也如此想着，更兼你妹妹自打到了荣府后，每有信来，便多是说些与荣府中的姑娘们一处坐卧之事，或是说些老太太疼宠之言。我也就没有想别的。也是我这个父亲做的不够，直到前年，我才真正知道了玉儿在那荣府中是如何过活的。”

“那老太太丝毫不顾及规矩礼义，竟让你妹妹住了她屋子的碧纱橱中，而碧纱橱外，就是她孙子宝玉的居所。”

林琰瞪大眼睛，面上全是不可置信，愤然道：“岂有此理！七岁不同席，便是亲兄妹，也要避讳着。那老太君怎能如此……”

猛然住口，硬生生地将“糊涂”二字咽了回去。

林如海挥了挥手，喝了一口水润喉，嘴角扯出一丝嘲讽，继续道：“这是其一。”

林琰大惊道：“难不成还有别的？”

“玉儿上京之前，我也恐她被人说嘴，故而除了她的乳娘和贴身侍女外，一个仆妇随从未带。又每年送去银两给你妹妹。饶是如此，我却是听闻那荣府中还有说你妹妹这几年一纸一草都是贾家供给的。”

“更为可恨之处，是那荣府中还有一个客居的小姐，乃是原金陵皇商薛家的后人，是荣府二太太的亲戚。可恨那些荣府的势力之人，竟暗地里编排你妹妹不如薛家小姐的话。”

“砰！”