日子一天天过得很快，过了年便又到了每三年一次的外放官员回京述职之时。

其实也并不是所有外放官员都需回京，只有三品以上的外官才是直接向皇帝述职的，其他外官自有吏部考核。

二月初，金陵甄家家主，如今的金陵体仁院总裁甄应嘉携家眷入京。甄贾两家几代交好，甄应嘉自己虽是未曾陛见之前不得随意拜见京中故交，其夫人女儿确是可以的。

接了甄家的拜帖，王夫人不敢自专，忙忙地去了贾母那里。其时邢夫人李纨等人都在贾母那里，凤姐捧了个四五个月的肚子也坐在下首。女孩儿中却只有探春惜春在，迎春婚期将近，想来还在绣着嫁妆。

听说甄家先打发了婆子来送帖子，贾母喜笑颜开，忙叫王夫人请了进来。又对李纨凤姐儿说道：“你们年纪还小，不知道，咱们府里和甄家先前在金陵时候便极好的。算起来，甄家祖上虽不似咱们家一门两国公，其煊赫却犹在咱们家之上。”

凤姐儿有孕，却依旧是一件儿大红色洒金暗花的锦缎对襟褙子，不过是做的略为宽松了些，底下配着葱绿色盘锦锦裙。头上朝阳髻高挽，大凤钗斜插，仍是艳光四射，干练精明。听得贾母的话，忙接口笑道：“这个我知道，先前没出阁的时候便听我祖父说过，那甄家确实不同一般的。不说别的，单是接驾，便接了四次呢，本朝的大家子挨个儿数去，任是哪家儿，也不如他们家体面的。”

“正是了。咱们家也是接过一次架的，不过是早先在姑苏监造海船海塘时候的事儿了，你们王家也接过一次。”

王夫人与凤姐儿遥想祖上荣光，都是面上带了得色，不由得喜气盈腮。

探春怀里抱着一只手炉，涂着粉色豆蔻的手指玉白细腻，轻轻地摩挲着手炉手头的缠枝莲花样，听的有些出神。她心里灵透，精明细致处不让凤姐儿，却又比凤姐儿更多念了不少书，时常暗恨自己不能如那男子一般出去建功立业光耀门楣。此时听了祖上竟也有过接圣驾的经历，难免不心神荡漾。当初大姐元春不过一个贵妃，回家省亲时候便是那般气派，若是圣驾，又该当如何？

这般想着，冷不防被一旁的惜春碰了一下，回过神来，却见了周瑞家的正引了四个婆子过来。四人穿的也是绫罗，头上插金带银，十分体面，进来后一一请安已毕，贾母便笑着让她们坐了，又问了哪日到京何时陛见何时入宫朝贺等话。那四个婆子回了话，才又笑道：“我们太太带着姑娘和哥儿都来了，明儿便要入宫去请安。太太说了，待请安过了，必要来拜见老太太的。另又知道了府上的二姑娘就要大喜，也说过了好日子才回去呢。”

贾母愈发高兴，又留着说了好一会子话，才命了人好生送出去。王夫人会意，早叫周瑞家的取了上好赏封儿去赏了人。

再回了贾母那里，人都散了。贾母正歪在炕上闭目养神，听到脚步声，睁开眼睛瞧了一瞧，指着下首的椅子叫王夫人坐了。

王夫人如今看起来有些消瘦，之前贾赦接着酒劲儿一场大闹，整个儿荣国府里头没人不知道二太太为了自己的女儿省亲，弄得大房里嫁女儿没嫁妆。这话虽是被贾母狠狠地压了下去，王夫人却大大地失了脸面，便是在府里的威望也降了不少。

不过贾赦邢夫人倒是高兴，好歹从公库中和贾母手里抠出了不少好东西，给迎春添妆是足够了。

王夫人曾到宫里头与云春哭诉了一番，却被云春劝道：“母亲糊涂，如今皇上不时来凤藻宫里，正是看中女儿之时，可女儿为何在宫里依旧不敢如皇后淑妃一般横行？论起家世，女儿不比他们差，可仔细想想，咱们家里如今除了两个空头爵位，还有什么能叫女儿倚重的？我先前怎么对母亲说的？林家也好别家也好，凡是能跟咱们有关系的，母亲都要拉拢些啊。二妹妹嫁的是东安郡王府，又没分了家，以后就是咱们家的姻亲，女儿岂不是又多了条助力？便是大伯不提，母亲也该想到了这个，怎么就能为了那些个黄白之物闹了起来？母亲快别说了，只还好生想想怎么圆回来才是。”

王夫人被元春一顿话语点醒，不顾的心里苦涩，自己更是搭上了不少的好东西，送给大房去。自此邢夫人愈发得意不提。

只是白白地失了些东西还在其次，更让王夫人费神的是宝玉，这孩子如今整日就在园子里厮混，有老太太的话摆在那里，也无人敢管，想着早些对一门亲事儿，也好叫他收收心，可一来就有了元春的话，等闲人家王夫人看不上，二来，她冷眼瞧着好的女孩儿呢，人家又未必看得上宝玉。不为别的，单是冲着他抓周抓了盒子胭脂，也不想将女儿配给他的。