刘彻漫不经心地嗯了一声，与东方朔分了剩下的吃食，细细说了点心的做法与趣事：“这角黍是用菰叶（茭白叶）包黍米成牛角状制成的，里面裹些猪肉、杏仁、蜜饯，还有中药益智仁，父皇说这叫‘益智粽’，吃了会变聪明……骗小孩子的玩意儿。”他顿了一下，声音有些嘶哑，似乎在竭力克制某种情绪，许久才开口：“父皇他……”

“节哀顺变。”东方朔声音不重，却一字一字砸在刘彻心上。

大汉的未来天子敛了敛视线：“车中沉闷，我要出去走走。”

东方朔什么也没说，给他披上披肩，放下头发，挡住相貌，默默走在刘彻身后。

皇权是天，天怎么会死。每次皇帝驾崩，都会让人怀疑是一场噩梦，仿佛天要塌，闹得人心惶惶。唯有刘彻知道他的明君爹不过是个终日忙于工作治好国却没治好家的普通男人，他会病，会死，会败。刘彻不是没想过自己继承家业的那一天，只不过没料到这一天会来得那么突然。

任何人失去一家之主顶梁柱，都可以茫然无助，太子却不行。

因为，已经有足够的人茫然无助了。

刘彻接住扑到自己怀里的阿娇，娇纵的公主什么也没说，比如为何擅自离京，只是紧紧抱着，用红红的眼睛心疼地看着自己。

素来没谱的长公主刘嫖也不放心地守着，一脸“女儿你安慰人行不行啊要不要为娘的亲自教你几招”的雀雀欲试。

“他们怎么放你们出城的？”刘彻从最简单的问题问起。

“我娘的脾气满长安的人都知道，她要是耍起诨来，谁也奈何不了她！”

“我看你也不差，青出于蓝而胜于蓝。”

“刘彘！”

气氛微微有些好转，刘彻介绍了东方朔，示意大家可以放心交谈，共同商议对策。

“你就是张汤说的东方先生？”阿娇将刘彻上上下下里里外外检查了一遍，确保没有缺胳膊少腿，才把视线扫向别人。“年纪轻轻的，为什么要称你为先生？”

刘彻追问：“你见着张汤了？”

“他刚回京就被廷尉软禁起来了，韩嫣假扮他的夫人才通了消息。他说梁王勾结厌次侯欲加害于你，可那是先帝已经病重，朝中大事皆由太后掌控，我们也束手无策。昨天平阳公主约我赏花，告之你在长安城外进不来，我们这才以出城祭祀爹爹为名脱身。”

众人商议一阵，都觉得太子无兵无权，轻易暴露身份只会招来杀身之祸，一致觉得暂避锋芒为佳，刘彻便扮作侍女，随车而行。

临近城门，刘嫖深吸一口气，哭起丧来：“你撒手闭眼倒是轻松了，扔下我们孤儿寡母可怎么活哇……千不怨万不怨，只怨你自己呀……七王之乱，你说你逞什么能啊？！身中六箭，白白搭上一条性命……一更里熬到五更长，寡妇的日子最凄凉，空空的棉被没人暖……”

堂堂长公主还唱坊间的通俗乐曲，奉命看守城门拦截太子的窦婴听得头疼，不耐烦地挥手放行。

担心事出有变，长公主府遭疑，刘彻很快就从长公主府的车驾上遛了下来，后来才得知窦太后果然派人截住车驾检查。

去平阳侯府的路上，刘彻感慨颇多，几乎认不出这是繁华热闹的长安城。

国丧全城缟素，行人不多，即便有也是埋头前行，步履匆匆，看也不敢看周围巡逻的士兵。满目都是肃杀与凄清。

东方朔似乎明白他的心情，即使随时有被捉的危险，却没有催促，步履不慌不忙。

平阳侯府的门僮认得昨天来的算卦先生，立刻进去通报。

平阳公主将他们迎进门，脸上一片喜意：“你终于回来了，与你随行的那帮小家伙呢？”

“当时情况危急，他们留在厌次了。”

“那你遇到你姐夫了吗？”

刘彻想起那个策马疾驰被无边夜色吞噬的背影，不由低声道：“嗯。”

“他也留在厌次了？太好了，我就怕他赶不上。你也知道你姐夫是个慢性子，为了这事我们不知道抬了多少次杠……其实他一出门，我就后悔了，生怕他耽误了你们的大事……”

“他没耽误。”

“是吗？这就好、”平阳公主又唠叨地说了几句，招待东方朔坐下。“这位先生假扮神卦，说你姐夫已遭不测，一开始我还真被吓到了，后来听他说是来给你送信的，我才放下心来。”

“姐……”