经历过一场大火，寿春城被毁去大半，城墙一片焦黑，遍地都是碎瓦断木。四城之中，存下的建筑仅剩框架，实在无法居住，都需推倒重建。

浓烟散去后，州兵入城查看，确认没有危险，才放百姓入城。

看到城内的惨景，叫骂声和哭声很快连成一片。骂的多是袁瑾和仆兵，哭的是毁在火中的家宅和家私。

“寒冬将至，城中这个样子，我等哪里还有活路啊！”

一名老者伛偻着腰，轻推一下焦黑的木桩，哗啦啦的声响传入耳中。眨眼之间，粗过大腿的木桩化成一地黑灰，灰中仅余少数破损的木片。

“老天啊！”

数名妇人奔至北城，看到昔日的家园烧成一片废墟，几乎是片瓦不存，怔忪片刻，绝望之下顾不得仪态，当场坐地大哭。汉子们也是蹲在地上，双手抱头，禁不住的叹气。

实在无法渡过难关。只能拖家带口投靠亲戚，虽要遭受些白眼，总能有条活路。

刺使车驾行进城门，被碎石焦木挡住。

健仆回身禀报，车门当即推开，桓容率先跃下车辕，随后抱下换了新衣的袁峰。

大手牵小手，两人徒步走进城内。

看到遍地废墟，桓容禁不住叹息一声。袁峰小脸紧绷，有瞬间的僵硬。

耳闻百姓的骂声，前者仅是蹙眉，后者却咬住嘴唇，小手不断用力，牢牢攥住桓容的手指，似乎不用力的话，下一刻就会被甩开。

温暖的掌心覆上袁峰的发顶，轻轻按了一下。

桓容什么都没说，既没有开口解释，也没有出声安慰，弯腰将小孩抱起，任由他环住肩颈，藏住泛白的小脸。

“别怕。”桓容终于不忍心，低声道。

“我没有。”小孩声音发闷，隐隐有些颤抖。