待夕阳彻底沉入地平线, 交战双方不约而同休兵。

吐谷浑人退入山谷, 以死去的战士和战马为盾, 勉强护卫安全；汉兵严守山谷出口，接连点燃火把，将夜色照得通亮。

桓石秀未立大帐，而是坐在武车上，借火光眺望山谷。见到垒起的尸体，不由得眉头紧蹙。

今日一战，三千吐谷浑兵死伤超过大半。领兵的将军死在刘牢之枪下，余下群龙无首，仍是不肯投降，似要顽抗到底，与汉兵不死不休。

“刘将军，你观此战如何？”桓石秀开口道。

“桓使君是指方才战斗，还是眼前这千余残兵？”刘牢之反问道。

“后者。”桓石秀放开缰绳，拍了拍战马的脖颈，道，“吐谷浑大王子顿兵边境，数量一万有余。剿灭这三千人，无异于断其一臂。”

“使君所言甚是。”刘牢之扯了下嘴角，紫红的脸膛带笑，却没有丝毫的暖意，“只为彻底剿灭，无需等到明日，只需令人在山谷中放火，这伙残兵一个也逃不掉！”

“火攻？”桓石秀稍显迟疑。

“时将九月，仆闻梁州偶有旱情。此地少落雨水，山谷中多有枯枝衰草。之前为发讯号，亦在谷间有所布置。”

似没看到桓石秀的表情，刘牢之继续道：“命士族以麻油浸布，施放火箭，并严守山谷出口，不放一人离开，这伙残兵必死无疑！”

如果不想死，唯有弃刀下马，投降汉兵。

“使君，事情当断则断。”刘牢之转过头，看着桓石秀，沉声道，“吐谷浑犯我过境，杀我百姓，罪恶滔天。官家有言，必令其百倍偿还！”

此言绝非杜撰。刘牢之有再大的胆子，也不敢假借桓容之名。为骑兵壮行时，桓容当众道出此语，随他驰援之人俱都知晓。

桓石秀斟酌片刻，又看一眼山谷，终于点了点头。

“好，就依此行事。”

很快，汉兵接到命令，开始集合麻油粗布，准备火箭。