余锦年蹙着眉头：“我不要。”

季鸿哄他：“日日想你，日日给你写信。”

余锦年噘着嘴，鼓着腮帮，怪他不肯带自己一起去，很不开心。

季鸿弯下去摸了摸他的头发，仍轻声哄：“梦里也想你，只想你。回去罢，一会儿日头高了要晒着的。”

余锦年跳起来又在他嘴巴上嘬了一口，别别扭扭地飞快道：“也想你。路上小心。”说罢才摇了摇手，依依地退后几步，听随行太监们高喊一声：“起——！”

马蹄儿缓缓迈步，绣着大夏字样的旗帜猎猎而动，带着他的心上人一起，奔赴向遥远的南方。

围观百姓渐渐散去，城门业已恢复原本的秩序，仿佛治水的队伍只是个热闹罢了，热闹一散，一切都像是不存在过。

季鸿走后的几天，他确如承诺的那样，日日给余锦年送来书信，季府特训的红脚信鸽，总在黄昏降临的第一个时辰，将余锦年期盼着的喜悦准时送到。后来队伍走得远了，信鸽到的时辰一日比一日晚，后来两三日一封，再后来好多天都未必能见到一封。

他们走得极远了，远到连信鸽都要飞好久好久。余锦年趴在窗前，连偷吃冰的心思都打了折扣，清欢怕他将自己闷着，时不时进来逗他，或者做些果子酪、牛乳冰，吆喝他到花厅里去乘凉，可他托着腮，望着遥远天际一呆就呆一多个时辰，直到天晚了，清欢进来叫他睡觉。

有时闵懋来哄他玩，有时穗穗阿春来闹，还有苏亭抱着哇哇啼哭的小海棠满园子乱转。很少时候连枝也会来，多是闵雪飞为了不叫他总闷在宫里与人斗来斗去，来信叫他到金幽汀转一转。

连少监不爱动弹，没差事时宁愿坐在屋里发呆也不肯出去走走，他又生性敏感爱多想，司宫台上人人钻营，又不是什么修身养性的好地方。不过闵二公子总有办法让连枝挪窝，譬如让连枝在下封去信上叫余锦年按个手印，或者让苏亭他们给签个落款儿。

连枝又极听闵雪飞的话，直被逼得不能不动弹。不过好在金幽汀诸人一个塞一个自来熟，这么一来二去的，连枝倒也与他们熟络了起来，有时还能留下吃顿便饭。余锦年记得要照顾好连枝，记得照顾好金幽汀的家人们，可独独不记得要照顾好自己，季鸿走了才半个多月，他下巴就又尖了下去，还日日跑到城门牌坊楼底下，去打听南边洪涝情况如何。