周明锦夫妇见状，无奈的对视了一眼。

次日，传出消息说，刘彻将赵玉兰带入宫中径自封了钩弋夫人，迁居钩弋宫，十分宠爱。

如此生活，不过年余，钩弋夫人竟然怀有帝裔，过了十四个月，生下一子，取名弗陵。

刘彻十分喜爱刘弗陵，待那孩子长到三岁之后，更是亲自接到了未央宫亲自调教。每日有了闲暇便陪着孩子一起读书识字，竟然连钩弋夫人处也不怎么去了。甚至几次三番的当着众人的面说刘弗陵“类己”，言谈举止间忍不住的宠爱。

只是许多大臣心中狐疑，明明这刘弗陵长的面容精致，气质柔和怎么陛下一直夸赞其“类己”，不过转念又想这么多年陛下只有这一个子嗣，过于宠爱也是有的。

只有当年见过韩嫣的几位老臣看着那大殿下过于精致的面容，隐隐有了几分猜测，心中却更是叹息不已。

而宫中，钩弋夫人仗着自己是唯一诞下龙嗣的妃嫔，愈发嚣张跋扈，并不把其他人放在眼中，随着时间的流逝，甚至接连勾结外臣，形成了一股不大不小的势力。甚至妄想等陛下百年之后，扶持刘弗陵效仿吕后之事，可惜……

“陛下，孙道长说他已经研制出不老丹药了。”某日，太尉周明锦入宫觐见，在屏退了所有的宫女太监后，贴着刘彻的耳朵说道。

“哦？”已经愈发年迈的刘彻恍惚应了一声，缓缓说道：“可确定了？”

“陛下已经找死囚实验过了。”周明锦说着，愈发压低了声音，“那个死囚七天前服下了丹药，如今已经返老还童，原本四十多岁的年纪，如今看来也就二十出头的样子。”

刘彻昏花的眼中闪过一丝精光，有些激动的说：“竟然可以返老还童……”

透过一旁的水银穿衣镜，刘彻看着自己老迈的，被岁月风干的满是皱纹的面容。自从阿嫣走了之后，他万念俱灰，也兴不起保养的念头。若是这个样子被阿嫣见到了……他还有什么脸面站在阿嫣身边。

“去，把丹药给朕拿来，朕立刻——”刘彻激动的说着，却被周明锦打断了下面的话。

“陛下，腹下丹药的三天前需要净身，什么食物都不能吃，只能饮水度日。而腹下丹药后还会昏迷七日，醒过来后面貌会立刻变化……”说到这里，周明锦沉默不语。

刘彻想了片刻，缓缓说道：“朕，明白了……”

过了半晌，刘彻又开口说道：“这件事情不能走漏半点风声，朕这里脱不开身，明锦……剩下的事情就交由你处理了。”

周明锦闻言，心下一叹。“陛下，臣领旨。”

想了想，又说道：“那孙道长那边……”

“孙道长不是凡人，只要他大难不死，定然不会随意乱说。至于其他人……正好朕驾崩时需要有人殉葬，你暗暗处置了他们，再妥善安排好他们的家人就是。权当是……为朕殉葬了吧！”刘彻异常冷静的说道，言语中甚至带了一丝期盼。

周明锦沉吟片刻，低声应道：“诺！”

“明锦……”刘彻突然叫了一声，沉默半晌，忽的说道：“你愿不愿意——”

“微臣誓死追随陛下！”周明锦大行跪拜，口中斩钉截铁的道。

“那就好！”刘彻深深的喘出一口气，仿佛心中的大石被移开般，缓缓说道：“那就带着阿娇一起吧……我们这四个人，一块儿长大……阿嫣走了，也是你们陪着我过了这么多年……我实在是不想孤身一个人了……这么久的时间，要是一个人还真的没法熬啊……”

周明锦闻言，也愈发的心酸。刘彻这么多年的辛苦，他们都看在眼中，也俱都是敬佩不已。身为一代帝王能为爱人做到那种地步，已经是不错了。谁又能奢求更多。

“朕即便是走了，也需要好好安排一下。”刘彻思绪一转，又想到了当下。“弗陵这个孩子是个好的，年纪虽小，但聪明伶俐，是个有大智慧的，江山交给他没什么不放心。只是……”

刘彻说到这里，声音陡然一沉。“他性格纯善，必然受感情的牵扯。朕年少时因为后宫夺利受了很多苦楚，又怎么能让朕的儿子也遭受这种罪过。”

“陛下的意思是……”周明锦眼眸一闪，试探的说道。

刘彻眼中凶光一闪，“朕自有定夺。”

后元二年（公元前87年）二月初，刘彻深感身体每况愈下，思维也愈发糊涂起来，旋即召集了文武百官进行托孤大事。命霍光担任丞相，大司马卫青因病逝世，命霍去病担任大司马，并以周明锦年迈高龄为由，罢免了其太尉之职，交由奉车都尉韩说担任。其余三公九卿各自安排好了之后，径自宣了圣旨封大皇子刘弗陵为太子。

半个月后，武帝长辞，钦点钩弋夫人赵玉兰殉葬。只是令人稀奇的是武帝并没有给钩弋夫人以封号。入葬皇陵的时候，也不允许钩弋夫人与之同葬，只允许其灵柩葬于外殿。一干人等虽然疑惑，但也不得不尊崇陛下的遗诏办事。随着皇陵最后一块石门轰然紧闭，尘土四下飞扬，在阳光的照射下散发出一种虚幻的光彩，告示着汉武帝的时代已经过去了……

在新旧皇权交替的繁忙中，也没有人在意，已经隐退多年的周明锦夫妇……悄然失踪了。

七日后，位于皇陵西郊百里处的一座荒废的庄园里，一个身穿黑色深衣曲裾的青年男子从废弃的地道里面艰难的走出来。身后跟着一对年轻的夫妇，时不时那美貌妇人还开口叫道：“彘儿你慢点走，这里头灰太大了。”

待钻出暗道之后，周明锦体贴的为阿娇拍打了身上的灰尘和自己身上的灰尘后，对着刘彻说道：“稍后我们可以到私下建立的基地里面去躲避一阵……因为有国库的银子做支撑，基地建的还算不错。只是要对不起太子殿下了，我们几乎将国库都搬空了……”