在此之前，大家都认为小孩是姜北的一个幻觉。

小年轻没有注意到姜北暗哑的脸色，自顾自地说:“你说这事我哪知道，案子发生时，我还在上初中呢，然后实习生就拿着案卷去问王主任了。”

“老王？”姜北抬眼，“他去问了老王？”

王志鹏为什么没有跟他提？而且程野看起来不像是会关心这种事的人。姜北心里生出疑云，那些乱七八糟的猜测再次冒了出来。

“对，就是老王……王主任，”小年轻一时嘴瓢，差点咬到舌头，“我也不知道王主任跟实习生说了什么，他出来时的那个表情，啧，不知道在笑还是哭。”

姜北沉吟片刻，正准备跟老王打电话问情况，对面的小年轻就倏地起身，站得笔直，朝着门口恭敬喊道:“许队。”

姜北心头咯噔一下，顺着声音看去，只见刑警支队大队长、也就是姜北的顶头上司许正元穿着磨掉皮的旧夹克，拎着一保温杯站在门口，满头银丝和深刻在脸上的沟壑也掩盖不住从骨子里散出来的英气。

小年轻不敢坐，心道今天是什么日子，大半夜的大队和副队都到齐了。

许正元抬手示意他坐下，眼神滑过姜北:“小姜，来我办公室一趟。”

许正元是12年前调来市局的，如今临近退休，在岗期间在各种任务中没少受伤，年轻时不显，老了毛病全翻了。走路极慢，左腿还有点跛，脊背却不曾弯，经常往医院跑，队里的工作也因此全权交给姜北了。对于许正元的到来，姜北其实是很意外的。

办公室里开着暖气，许正元换了新茶，坐在椅子上吹茶。茶烫，无法入口，他干脆放一边晾着，旋即拿起姜北交上来的报告看，眉头越皱越深。

“这就是全部了？”

姜北淡淡应了一声。

“撒谎！”厚厚一摞纸哗啦啦地打在姜北脸上，许正元咳了两声，面染韫色，“你是不是觉得我要退休了，你要坐上一把手了，有些事情就不用跟我说了？还是你觉得我老了，心脏不好，受不住？”

姜北不语。

许正元顺平了气儿，浑浊的眼底依旧留有精光:“要不是今天老王跟我打电话说了情况，我还不知道你查杀人案查到十三年前去了。报告上为什么不写，你眼里还有我这个队长吗？！”

局里的老人都是穿一条裤子过来的，姜北大概能猜到许正元的消息来自哪里，首先是一线刑.警林安把这事跟老王说了，老王再跟许正元说。凭他俩的那张嘴，说得估计比狗血连续剧还精彩。

“小姜，”许正元放软了语气，语重心长地说，“我理解你不想跟我说的原因，但事情已经过去了那么多年了，早该放下了。说吧，目前有哪些线索？再藏藏掖掖的就滚下去从基层做起，重新学一遍规矩。”

姜北对上许正元的灼灼目光，心知躲不过，索性把口袋里的东西一股脑地翻出来放桌上。油画、折成纸块的灯笼、纸条、枪、监控储存卡。许正元一看，一口气不顺，抬手就要打。姜北不躲，许正元也不敢真下手，无奈放下。

“这些东西为什么不上缴物管科？还有这枪是怎么回事，登记了吗？”许正元拨开弹匣，确认子.弹一颗没少才放了心，“你真是越来越没规矩了，我还没退休呢！”

“痕检科已经检查过油画了，并无发现，”姜北老实说，“至于灯笼和纸条，还没来得上缴，而且凶手做事不留痕迹，就算缴上去也不会有什么发现。”

“什么叫‘就算’？”许正元觉得姜北特别磨人脾气，说话能气死人，但表情是雷打不动的漠然，教训或者不教训他好像都不合适。

他不欲多说，大致情况已从老王那听说了。刨去没用的废话，他凭借几十年的工作经验也能拼凑出个大概来，直接拿过纸条一看，皲皱的手一抖，布满老年斑的脸上头一次显出老态。

“这么说……那个小娃娃还活着？”

“是，”姜北抠着指甲缝，“五位被害人都是从太阳福利院出来的，我去问了院长，那边没有可用线索。突破口在那幅油画上，画的是十几年前的府南江南岸。”

姜北顿了顿，看一眼许正元疲惫的侧脸，才接着说:“纸条是在望江公园里找到的，凶手把东西放在了灯笼里，推测是去年12月30号到今年1月2号期间放进去的。但公园的监控录像只能储存15天，并没有发现可疑人员，林安正带人查公园门口那家银行的监控。另外，凶手杀.人后喜欢把尸体摆成祈祷状，可能是个神论者，目前已找到在府南江那片儿就职过的神父。”

许正元听着，取下老花镜，揉着酸涩的眼睛:“这是命，有些人受了几年的训练还是淹死了，一个小娃娃反而活了下来。你见过那娃娃，想不想得起他长什么样？”