孟冲咳漱了一声，啪的一声，一口浓痰直接标到地上，看得邓公明眼角一阵乱跳，“怎么死的？胀死的！”

“你说什么？”邓公明几乎不相信自己的耳朵。“怎么死的？”

“我说胀死的！”孟冲提高了音量，“邓大人，你是不知道啊，这些士兵一个个都饿得皮包骨头啊，显然是从来没有吃饱过饭，咱家都督一看这样子，就生了恻隐之心，这都是燕人啊，都是咱们的袍泽啊，怎么给饿成了这个样子呢？于是就下令我们杀猪宰羊，肉哪是一盆一盆地往上端啊，白面馍馍那是一筐一筐地往上抬啊，就是想让这些可怜的士兵吃了顿饱饭，可哪里知道，这几百人许是饿得狠了，又吃得太多，就给胀死了！”

孟冲说得是一本正经，邓公明却是气得发疯，翻开兵册，更是眼前一阵阵发黑，里面的名册上，那一个个被划掉的名字，绝大部分都是基层军官，校尉一级的便有数十人，其它哨长，兵曹更是占了大多数，什么被胀死的，明显这些人都是被征东军扣下了。

他喘着粗气看着孟冲，孟冲也一脸无辜地看着他，双手一摊，“邓大人，这事儿，我们是办错了，但也是好心啊，你要是痛惜这些人的死，不妨就去他们的坟前拜祭一翻吧！”

邓公明瞪着孟冲：“这些人都有家人在原藉，不知我能不能将他们的骨灰带回去？”

“当然可以啊！”孟冲一挥手，“来人啊，去将前些天下葬了的那些燕军士兵挖出来，遗体烧了，捡些骨灰让这位邓大人带回去。”

外头传来响亮的应答声，邓公明一下子便懵了，这些人要是真死了已经下葬，因为自己再被挖出来，那可是要被人咒祖宗十八代的。

“够了！”一边的周渊低吼了一声，孟冲是无耻，这位邓公明则是无能，既然心中明白这些人都被高远截留了，难道还能要回来不成，最明智的方法，就是装作不知道，难得糊涂，这样也就保住了自己的颜面，几百人而已，真要惹恼了高远，一股脑儿地全扣下来，你能奈他何？

“走吧！”大袖一拂，向着屋外走去，邓公明脸色发紫，跟在周渊身后，向外急步而行，显然，他也想明白了这其中的关窍，不过明白的晚了一些。

近五千燕军，开始从牛栏山大营向外开拔，与刚释放时不同，在牛栏山在营，高远给他们每人发了一件冬衣，这些东西，原本就是燕军为东征准备的，现在还给他们一些，高远倒也不可惜。至少能收获这些大头兵的感激，这些人回去，不论是还回到兵营当兵，抑或是就此退役回家务农，能帮自己传传仁慈的名声，那也是不错的。

随行的征东军是由贺兰雄麾下将领贺兰捷所率领的一千骑兵，这一千骑兵，既是保护，也是押送，必竟是数千人的队伍，要是中途出了什么乱子，也是极麻烦的。

虽然天气寒冷，道路尽被积雪所掩没，但好在也冻得结实，这些好不容易得返故国的士兵们急于返家，走得倒是不慢，一天下来，竟然走了将近百里，远远的已经可以看见远处扶风的城墙，眼见着已经快要天黑，邓公明便下令全军扎营。

大军不可能被放进扶风城内，但像周渊这样的大人物，自然是不会在城外硬捱苦寒的，早已得到消息的扶风新任县令刘新已经带着县内各级官员，迎了出来，亲请一众高级官员进城内休息。

城内，早已腾空的驿馆内，已经准备好了所有的用品，洗了一个热水澡，用过了丰盛的酒宴，邓公明心满意足地回到了自己的房间，屋里地龙烧得极旺，一走进房间，一股热气便扑面而来，刚刚喝了不少酒的邓公明，顿时觉得浑身都是燥意，脱掉外头的棉袍，坐在桌边，自取了一杯茶水，一口饮尽，一杯凉茶下肚，燥意这才平复了一些。

这个扶风县令刘新倒是一个一个知趣的人，比起孟冲那个武将有礼多了，邓公明在心中暗自道，大头兵，就没有几个知礼的。