周班头脑袋上缠着绷带，右颊淤青，左颊赤肿，嘴唇高高地肿裂着，鼻梁也肿了，被瘀血一逼，紫青发亮。他努力想要张开眼睛，可是两只眼睛肿得像桃子一样，尽了最大的可能，也只是张开一条缝隙。

“周班头……”

叶小天的声音有些发颤，他来时听说周班头被打断了腿，就料到他的伤势不轻，可他万万没有想到周班头竟被打成这副模样。周班头嘴唇翕张了半晌，才艰难地吐出几个模糊不清的字眼：“典史……大人……卑职……”

叶小天轻轻握了握他的手，低声道：“你不用说了，我都明白！”

周班头脸上隐隐露出苦笑的神情，无奈地闭上了嘴巴。此情此景，叶小天也不知道该说什么好了，房间里一片静谧，只有大家此起彼伏的呼吸声是如此清楚。周家娘子站在一边，眼看丈夫如此凄惨，不禁又抹起了眼泪。

叶小天定定地看着周班头的脸，似乎要把他那张被打得不成人形的脸牢牢记在心里，过了好半晌，叶小天才抽回手，探手入怀，摸出那锭五十两重的大银元宝。

叶小天把银元宝轻轻搁在枕边，对周老汉道：“老爷子，周班头落得这般模样，本官……难辞其咎。这点银两，你们就留着吧，把打坏的家具重新置办一下，尤其是要给周班头请最好的郎中，一定要保住他的腿。”

周老汉和周家娘子看到那锭大银元宝都惊呆了，五十两银子，周思宇要不吃不喝挣少两年俸禄才攒得出，这还是在朝廷不拖欠薪俸的情况下，这么一大笔钱周家人根本就没见过。

周老汉嗫嚅道：“不不不，大人，这使不得……”

叶小天道：“老丈不要客气啦，这钱也不是我出的，是县衙贴补周班头的医药费。你若不要，就替官家省下了，最后还不是大家吃喝掉吗？”

周老汉不懂县衙里的那些门道，听叶小天这么说，只当是真话，心里便踏实了些。周围那些捕快们很清楚衙门底细，虽然他们都有些恼恨这个新来的典史不知轻重，可是这位典史能掏出自己的钱来帮助周家，而且是这么多钱，不免令他们对叶小天大为改观。那些当官儿的只知道使唤他们，真出了事情的时候，又有谁这样把他们放在心上过了？

叶小天起身对周老汉和周家娘子道：“周班头需要静养，我就不多打扰了，改日再来探望，告辞了。”

周老汉千恩万谢地把叶小天送到大门外，看那白发苍苍的老者佝偻着腰，丝毫不因儿子受此待遇迁怒官府，反而因为他的屈尊探望诚惶诚恐的善良百姓，叶小天心里有种说不出的滋味儿。

马辉、许浩然等一班捕快也都跟着叶小天一块儿向周老汉告辞离开了，他们默不作声地跟着叶小天到了巷口，马辉终于鼓足勇气走上来。马辉道：“艾典史，因你初来乍到，兄弟们对你多有不敬，还请典史大人恕罪。”

叶小天停住脚下看着他，许浩然也凑上来，垂下头道：“典史大人能如此善待周班头，兄弟们……都很感激。”

叶小天一开始还有些疑惑，听他俩你一言我一语的道歉，这才明白他们的意思，叶小天的脸顿时冷下来，沉声：“你们说完了？”