这场仗从一开始就打得狼狈不堪。山寨周围的树木已被砍伐一空，留着这些树木的话对山寨很不利，因为攻击一方可以利用这些树木作为掩护逼近山寨，如果是在晚间偷袭，有这些树木在，他们的行踪更不易被发现。

同时，山寨周围如果草木浓密，一旦点起大火，首先其冲要倒霉的就是山寨，外面的人可以退可以跑，山寨可没长脚，岂不要被付之一炬？

可这样一来，对藤甲军也就没了用火的可能。其实，当年诸葛孔明火烧藤甲军的故事在五溪蛮地区广为流传，如果这些树木犹在，张绎也会改变打法，绝不会让藤甲军跳进可以被火攻的地带。

但是，树木虽被砍伐了，用不了火攻，可是在及膝深的野草丛中却可以使用虫蚁。这些虫蚁并非蛊虫，蛊虫威力虽大，炼制却很难，不能用在战争场合，然而一般的毒虫也足以对士卒们造成极大干扰了。

山民们常年住在山里，需要他们克服的重要一点就是各种虫蚁毒蛇的侵袭，所以山民都有很灵验的草药可以驱赶这些虫蚁蛇类，但是山外的人却没有这方面的优势。

寨前草丛中被山民抓来了大量的毒虫，甚至有些毒蛇、毒蚁被他们连窝端了来，虽然其中大部分虫蚁不能令人致命，可是一旦被它们咬了，要么蜇得人疼痛难忍，要么可以致人昏迷，蚁巢和蛇窟一旦被惊动，毒蚁和毒蛇更是会对人发动疯狂反击，结果不等张家军踏进山寨三百步范围之内，就有一两百人被蛇蚁咬伤。

张家军为了防范这些虫蚁，小心翼翼地逼近，待他们终于折腾到一箭距离之内时，已经消耗了大量的体力和精力，此时尚未战斗，他们就已减员八十多人，弄得士气低迷。

紧跟着，他们一面发射弩箭压制山寨火力，一面迅速向山寨逼近过去，可他们还没冲出五十步，突有浓烟滚滚而来。这浓烟可不是普通的野草和树木燃烧而成，其中夹杂了大量从山中采撷来的草药。

浓烟过处，辛辣刺鼻，提溪司士兵咳嗽连天，流泪不止，根本无法对山寨实施有效的远程打击了。且不说那滚滚浓烟遮挡了他们的视线，而且那浓烟有毒，熏得他们咳嗽喷嚏，泪流不只，片刻功夫就叫人双目红肿如桃。

督战的张绎见状，马上派人向燃起浓烟的方向杀去，可那野草是早就堆在那里的，放火的只有三五个人，火势一起，他们就像猴子一样逃进了密林，哪里还能抓得到。

为了躲避浓烟，许多士兵只能匍匐在地，这样一来，他们又和那些毒虫毒蚊来了个亲密接触，那些毒虫毒蚁被毒烟熏得慌张四窜，匍匐在地的士兵成了它们逃跑的障碍，马上受到了它们更疯狂的攻击。

等到他们终于艰难地冲到山寨前时，被蛇蚁咬得失去战力的人数已经达到两百多人，此时山寨里的守军还一箭未发呢。

恶战终于开始了，寨门大开，寨中勇士们呐喊着，持着竹枪呼啸而来，一炷香时间的恶战之后，他们又呼啸而去，紧接着第二拨山民又冲了出来。

他们的反击并不深入提溪司官兵的阵营，只对冲到第一线的官兵发动攻击，一炷香的时间可以让他们的体力始终发挥保持最佳状态，当体力有所不支的时候，他们便缩回山寨休息，由第二拨人马继续反击。

两队人马如此反复轮换，可以让他们始终以充沛的体力投入战斗，而攻击一方就没有这样的便利条件了，此时毒烟虽已被风吹淡了，可他们已经被熏得咽喉肿痛，双眼红肿，战斗力大为削弱。

不少士兵身上满是被虫蚁咬得令人痛痒难当的大包，和这些常年在山中生活，体力充沛，斗志旺盛的部落勇士们相比，他们虽然占了人数优势，可战斗力却相差甚远。这种情况直到藤甲军补上来，这才稍见缓解。