看来，张家的规矩比较散漫，一会儿可以放松点。

“老太太，汪公子来了。”

门边上的一声通报之后，那引路的仆妇就笑着打起帘子请他入内。汪孚林一跨进门，就只见正中央的罗汉床上，一个年纪约摸在六七十的老妇正坐在那儿，眯着眼睛自己剥桔子。听到动静，她抬头看了他一眼，随即便笑道：“很少有大郎的同年子侄来访，我又听人说，你不过十五六，竟然从徽州出这样的远门，真不容易。来，坐过来让我好好看看。”

汪孚林知道这便是赵老夫人，可听到后半截话还有些犹疑。等一个丫头抿嘴一笑上来请，他木知木觉地上前，这才发现所谓地坐过来，竟然指的是坐在赵老夫人身边！这样毫无距离感的待客方式，他还是第一次经历，此时此刻顿时觉得极其不自在，偏偏赵老夫人还把剥好的橘子瓣硬是塞进他手里，让他尝一尝，他实在没法拒绝，只好讪笑一声，尝了几瓣，却发现甜如蜜，水分充足，口感很好。

“年纪大了，就喜欢吃甜的。”赵老夫人一面说一面打量汪孚林，随即问道，“你进学了没有？”

汪孚林想了想，还是决定中规中矩地答道：“回禀老夫人，学生去年进的学。”

“那可真有出息。想当初我家大郎五岁读书，十二岁进学，十三岁本来是能考中举人的，但那时候湖广巡抚顾部院觉得，大郎太过年少中举不好，所以要压一压，这才让他三年后方才中举。”赵老夫人说到张居正的时候，满脸光彩照人，“后来他十七岁就中了进士，现如今入了阁，我真是做梦都没想到，张家竟然能出大郎这样的天才。”

张居正确实天才，入阁的时候才四十多岁，这放在整个明朝似乎都是很稀罕的。

汪孚林在心里这么想，嘴上少不得又奉承了赵老夫人几句。这本来都是很普通的话，可不知道赵老夫人是平日少见外客，还是因为别的什么原因，竟是极其高兴，拉了他的手问家中情况，问兄弟姊妹，闲拉家常许久，这才笑眯眯地问道：“你是第一次来江陵吧？不如多住几天。大郎自从做官之后，就再也没回过家里来，如今屋子扩建了许多，空屋子有的是。”

着实想不通这一见如故究竟怎么回事，汪孚林只能小心翼翼地说道：“老夫人好意，学生心领了。只不过学生此行乃是到汉阳府接了阔别多年的父亲和母亲回家，而后因为有些事情耽搁了，复又到襄阳拜见伯父，因伯父之命到江陵来拜见老太爷和老夫人，若是停留时间太长，恐怕家中父母牵挂。”

赵老夫人闻言一愣，连忙细细追问汪孚林缘何与父母阔别多年。得知汪道蕴在汉口贩盐，吴氏此前过去侍疾，她不由得唏嘘不已，言谈中并未露出对商人的任何轻视，反而感慨道：“果然家家都有本难念的经，都不容易。既如此，那便在家中用了晚饭，住一晚上再走。横竖你到外头住客栈不是住吗？别看大郎还有两个兄弟，但孙子们平时都要上学，也没人陪我说说话。”

被一个老人家这样请求，汪孚林实在没办法，只好答应。他陪着这么一位年纪足可当自己祖母的老人谈天说地，到了晚饭时分，便有人过来对赵老夫人报说，少爷们全都刚刚下学，晚上功课重，等完成之后再过来请安，晚饭就不过来了。听到这话，赵老夫人的眼神一下子黯淡了下来。

晚饭之后，赵老夫人竟是又带汪孚林去探望了一下张老太爷，等出来之后，她才满怀感伤地说：“老太爷是府学生员，整整考了二十年，直到大郎中举点了翰林，三年秩满后，他才丢了考篮不再考了。二郎三郎资质有限，他便押着孙子们苦读，说是总不能传出去说，张家只有大郎以及他的儿子们才能在科场上有成。可我看看那些都熬瘦的孩子们，实在是又心疼，又骄傲。张家如今是鼎盛，可将来如何，还得靠孩子们。”

听到这里，汪孚林只能宽慰道：“老太爷如此苦心，各位张公子将来定会金榜题名，到时候一定会加倍孝顺您。”

可惜张家后来是出了个金榜题名的状元，可也抵不过敌人的清算。

“我只要他们好好的，是否能考什么功名却不在乎。”赵老夫人笑着摇了摇头，随即看着汪孚林说，“你和你那伯父真像。上次他来江陵见老太爷和我，也是口口声声这么安慰我。他文章好，学问好，还不吝指点家里的孩子们，大家都对他赞不绝口。这次我听到他侄儿来了，就想看看到底是什么样的人，果然不愧是一家人。汪公子，回去好好读书，日后给我家大郎做个臂膀！”