他是这辈子做个犹如提线木偶一般的吏部尚书就知足了？

“到底还是当年没把握住机会……”

张瀚在心里叹了一口气，想到了嘉靖十四年自己金榜题名，高中二甲进士的情景。那一年四月的馆选，三十出头的嘉靖皇帝亲自莅临文华殿出题选拔，可他却偏偏没能通过。那一届的庶吉士中，最终出过一位很有名，任期却很短的阁老，那就是敢和高拱打架的赵贞吉，余者多数都在严嵩的排挤下郁郁不得志。而与庶吉士失之交臂的他，又因为从来没有一天进过翰林院，也只能把一部尚书当成目标。

大明朝的内阁制度远远比六部来得晚，起自于做不到太祖朱元璋那么勤政的明成祖朱棣，最初只不过是一个秘书机构，历经洪熙和宣德两朝，这才渐渐真正制度化，甚至有了非进士不入翰林，非翰林不入内阁的规矩。

在大多数情况下，内阁和六部是两套晋升体系。前者更多时候都是直接从翰林院起家，历经庶吉士、编修、詹事府，成为天子身边的讲读官，然后再一举入阁。而后者则往往从外放县令开始起步，历经多任封疆大吏，以军功又或者政绩跻身尚书。在嘉靖之前，这种分别尤其突出，除却王文、焦芳、杨一清等寥寥几人，内阁和六部两大体系很少混淆。

但到了嘉靖年间，随着桂萼、夏言这些不是庶吉士出身，却可以放到翰林院去镀镀金，然后简拔入阁的官员不断涌现，原有的内阁壁垒也就被打破得差不多了。可是，张瀚毕竟已经是吏部尚书了，怎也不可能去翰林院再挂个掌院学士，张居正也不会容许。再加上一想到如今内阁张居正以下还有吕调阳和张四维两人，他哪怕入阁也要屈居最后，还不如这个如同张居正算盘珠子点拨一下才能动的吏部尚书，他那热炭团的心思就冷了下来。

“可要立威立信，又从何而来？”

啪——

“什么人！”

轿子中正在沉思的张瀚一下子被惊醒了过来，听到外间护卫和轿夫们嚷嚷声一片，他一下子拧紧眉头，心想莫非有人行刺，可紧跟着就自嘲地笑了。满京城那么多达官显贵，他这个吏部尚书看着尊贵，其实能排老几，怎会有人不长眼睛到来行刺他？果然，一阵纷乱过后，轿帘外就传来了一个声音。

“老爷，有人支使乞丐拦路投书。”

张瀚只觉得事情更加诡异，当即打起轿帘，见外间一个随从毕恭毕敬地捧着一封书信，不远处还跪着个战战兢兢的乞丐，他就接了在手，却没有立刻看，而是吩咐道：“放了那乞丐，继续走。”

等到轿子复又起行，张瀚在轿子中撕开信封拿出那一张薄薄的信笺，看清楚内中寥寥两行字时，他登时愣住了。

君若想养望立威，都察院监察御史汪孚林，可为试刀石！

这是谁主使的？怎会以为他看了这封信后，就会去对付汪孚林？简直痴心妄想，异想天开！

张瀚烦躁地将信笺揉成一团，正要恨恨扔了，他的动作却渐渐慢了下来。立威立信，总要找准一个合适的人选。等闲那些张居正的心腹，即便他是吏部尚书，也不敢去招惹，但汪孚林不同。汪孚林以新进士破格授巡按御史，如今回京又留在都察院，林林总总多有不合规矩的地方，他可以名正言顺地把人挪一个位子。而且，这几日流言沸沸扬扬，全都是拿着汪孚林当初的誓言说事，这确实是一个机会。

只要能够成功，他这个吏部尚书确实能够给人一种强硬的印象。