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大明门外，李大牛和郑达带着少量的便衣旗校押着抓获的人犯和地契房契金银等赃物抵达，大明门广场上空荡荡的，在靠近大明门城楼的一角，数十辆马车和几十匹马儿聚集在一起，车夫和跟随的仆役坐在车辕上扯闲淡和打瞌睡，他们伺候的主人此刻正在奉天殿上上早朝。

广场南角，李大牛和郑达见了面，两人一边紧张的打量着广场上的情形，一边低声的交谈。

郑达道：“宋千户呢？”

李大牛焦急四顾道：“我也不知道，半路上我便离开了，路上听百姓传闻思诚坊明月桥那边发生了大规模的打斗，恐怕是番子们在那里堵截。”

郑达担心的道：“麻烦事，我这便不知如何，马德刚带着我这边的人被逼着往阜财坊了，恐怕也要打起来，这回咱们正南坊锦衣卫衙门恐怕要死不少兄弟了，他娘的。”

李大牛道：“那也是没法子的事，还好宋千户预估到了这些，不然更惨，死了人差事还办不成。”

郑达点头道：“说的是，咱们就在这里干等着？”

李大牛道：“不等能如何？你我又没资格进宫，宋千户不到，咱们不能现身。”

车厢内传来人犯堵住口的呜呜声，郑达心头焦躁，开了车门便是一顿老拳，将一名挣扎的犯人差点打晕过去，回过身来发现李大牛猫在墙根下从东面的街口伸脖子看。

“那是宋千户么？”李大牛指着街口一瘸一拐走来的两个人问道。

郑达眼力甚好，眯着眼细看，喜道：“是宋千户，好像挂了彩，身上也湿答答的，旁边那个是叶姑娘。”

两人大喜，带着人赶忙去接应，只见宋楠胳膊上留着血，头发身上一片湿漉漉乱糟糟，身上还挂着水草，叶芳姑也是身上一团糟，两人显然筋疲力尽，疲惫之极。

宋楠见到李大牛和郑达以及身后完好的马车，心头大为宽松，忙道：“赶紧随我来，咱们要快点进宫去。”

众人也顾不得掩饰行迹，一行人簇拥着马车走上广场，行到广场中间，就听见身后马蹄轰鸣，众人愕然回望，只见大明门大街上数十骑飞驰而至，有人高声叫道：“就是他们，拦住他们。”

宋楠大喝一声：“快进宫，番子们追来了。”