教皇的游刃有余让他产生不好的预感，甚至在单独谈话时，都下意识地恢复了比较温和的语气。

“你都说到这个份上了，我还有什么可挣扎的。”教皇知道理查德很聪明，甚至跟奥布斯达的那位演技派不相上下。可理查德到底是个二十来岁的年轻人，论资历阅历，都不可能跟教皇一较高下，所以在露出有恃无恐的那一刻，就被教皇预料到了接下来的发展：“总不能让你在大庭广众之下，就给教皇国一个难堪吧！”

理查德同教皇四目相对，额前不自主地流下一滴冷汗：“您就不怕我找机会将手里的证据透露给对您不利的人吗？”

“怕。”教皇在听见理查德这么说时，心里更是松了口气：“可是……你敢这么做吗？”

若论狐假虎威，教皇可是个中好手。不然丹希尔和艾瑞娜，也不会那么顺利地被他接回：“事实不是因为是事实，而被人称作事实。”

理查德下意识地吞了口口水，全靠衣领子和强大的表情控制力，才掩饰住心虚之情。

“主要是愿意相信的人有多少，才能让事实成立。”教皇轻而易举地牵着理查德的鼻子走，倒是令后者搞不清他有什么后招。

“那么，现在能详细说说你的要求吗？”铺垫完毕的教皇终于切入主题道：“你想让教皇国付出什么样的代价，或是说……”

教皇细想了下理查德的表现，觉得他背后肯定有高人指点。至于这个高人是谁……教皇目前还不确定，但一定是大陆上有头有脸的人物。

“你和你背后的人，需要教皇国做到哪一步，才愿放弃手中的证据。”

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“陛下，希望我们合作愉快。”

被邀请入宫的大企业负责人们对玛丽安娜开出的条件十分满意，脸上尽是发自内心的笑意：“祝您的自行车生意蒸蒸日上，也祝奥布斯达荣光长存。”

“那就承你吉言了。”玛丽安娜微笑着目送走那些进门时还满脸阴霾的大企业负责人们，等脚步声远去后，才揉了揉发僵的嘴角，呼出一口长气：“终于把这些难缠的家伙都送走了。”

“可是这样一来，你每年就要让出一半的利益，来换取那些人的息事宁人。”阿比盖尔忍了半天，直到玛丽安娜放松警惕后，才开口说道：“这值得吗？”

“你要是这么问的话，我只能说奥布斯达每年颁布的资助金里，又有几项是值得的？”玛丽安娜也没指望自己能从中获利，毕竟自行车的出现就是为了降低平民，尤其是小摊贩的出行成本。而玛丽安娜还有布列塔尼亚公国和奥布斯达王室的定期分红，再加上她是科林的领主，又有阿基奎大公储的津贴，所以自行车和饮料工厂挣不挣钱都对她没有太影响。

用一句相当凡尔赛的话来说，当你的财富已经进入世界前十时，多一亿和少一亿对你有区别吗？

不过搁在奥布斯达的普通人眼里，这个多出的一亿，很有可能创造数以百计的就业岗位。