“公主，你还小。”温沐看着公主小小的背影，也不过才十六岁而已。

“你们把我保护的太好了。”蔷薇知道父皇和师父们只把美好的一面呈现给她看，苦难都被他们挡在皇宫之外，只有一个教农事的老先生，偶尔提上几句民生疾苦，却也点到而止，从不深入。

“陛下希望公主能多快乐几年。”陛下突然病重，公主简单的快乐，从此不复存在。

温沐本是太子伴读，五岁那年跟在太子身边，太子是安南国有史以来最勤奋，最能吃苦的皇子，才五岁，就已在同龄的世子中出类拔萃。

那一年太子小皇叔，陛下最宠爱的弟弟，闲王大婚，欲带王妃周游列国，最喜欢小皇叔讲奇闻异事的太子，非要跟着一起去。

日日去缠着陛下，陛下最终无奈，只好同意，谁知道这一去，竟是永别。

开始时，还有信件陆陆续续送回，讲述一路见闻趣事，各地民情，说一说地方官员治理的优缺利弊。后来竟音信全无。

陛下派了无数人出去寻找，甚至自己微服出行，全都没有找到，凭空人间蒸发，二十年一点消息都没有。

痛失幺弟与太子之后，陛下郁郁寡欢了很久，他后悔在太子还那么小的时候，教他心系天下，顾念百姓。是他的教导让太子生了出去看看的心。

直到公主出生，陛下才又看到希望。

陛下下了封口令，不准任何人提起太子，公主并不知道自己还有一个幼年失踪的哥哥，也不知道陛下如此保护自己，是生怕自己像哥哥一样，遭遇不测。

陛下请了最好的师父教公主功夫，权谋，教公主如何看透人心、如何运筹帷幄、如何左右逢源、如何韬光养晦，就是希望公主能保护自己。

民生疾苦并不是不教，只是不敢太早教，生怕公主像太子一样，生了出去看看的心。

本来陛下已打算，等公主过了十八岁生辰便放手，让她出去看看。一国之君，若不懂民生疾苦，只能被小人奸臣蒙骗。

陛下只是想让公主多快乐几年，公主有了自保的本事，陛下才能放心地让她游历民间。

从此以后，那个叽叽喳喳，活泼可爱的公主，再也看不到了。

两个人一路行到易水，一路上满目苍痍。大水过后，万物不生，广阔天地间，除了破败，还是破败。

大堤的缺口像一张血盆大口，睥睨天地，吞噬万物般地存在。

蔷薇站在断堤之上。

一面是波涛汹涌，川流不息的易水，如万马奔腾，千军过境。

一面是被易水碾压过的村庄和田地，庄稼全被淤泥掩盖，村庄处处残垣断壁，树木横斜，枝叶浸在泥水中，挣扎着露出最后一点倔强的绿色。

灰败的村庄里，官兵还在搜寻幸存者和遇难者，那些人影在广阔天地间，是那样渺小，在滚滚呼啸的易水面前，是那样脆弱。

温沐站在大堤下，看着16岁的公主，那小小的身影，将要担起的是一个国家的重担。

唯有那一身红衣，在风中飘动，仿佛一团跳动的火焰。

大堤已经开始修整，清理淤泥的人们正席地而坐，吃着简单的午饭。