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“亦有道理。”程熙声东击西,等的就是她这句话,自信一笑,看向四周,“那么则可反证。若苏小姐根本写不出今日此等水平的文章,此事便能不攻自破。”

苏兰儿一怔,觉得自己好像被指引着在一个大坑周围兜圈子,兜得头脑发昏,最终终于主动跳了进去。

程熙转身,向前方深深一躬,郑重道:“皇上,臣请当场出题,令四殿下与苏小姐作答,孰是孰非,一看便知。”

席间低叹,苏兰儿脑中“嗡”地一声,丽贵妃亦紧张地看着建平帝。

建平帝道:“可以,便由朕亲自出题。”

太监首领奉上笔墨,建平帝提袖挥毫,重重地撂下笔画。提起向下展示,只见御笔刚健,气势雄伟,写道“良心”二字。

“两刻之内,以此作文。之后传示一遍,再交予六部尚书共同评判。”

当即在演武场上摆了两张书案,夏焉与苏兰儿分坐,研墨提笔答起卷来。

夏焉穿轻甲,握笔杆,成了个文武双全的少年,眉头时而蹙起时而舒展,少见地认真投入;苏兰儿身着水蓝纱裙,亦深深埋头,手指轻抖。

四周寂静,建平帝耐心品茶,众人一时看向场中,一时看铜壶滴漏,竟生出了些宛如科考的焦灼之感。

两刻很快到了,答卷先呈给建平帝,建平帝看着看着,抬头望了程熙一下。众臣及皇亲看时也一样,几乎人人都是先看文章,再看程熙。程熙莫名其妙,及至文章来到他手中,他才恍然大悟:原来夏焉行文时引了他写过的句子,还在底下详细地做了注明。

他心头浓浓一暖,扭头看夏焉,那家伙像什么都没发生过一样,面色坦然目视前方。

六部尚书最后看,一番讨论后,吏部尚书出列回禀:“皇上,臣等以为,四殿下行文流畅,说理严密,事例通俗,亦有警句,然文采与巧思略逊,可评为上下一等,比之方才所见的论《诗经》功课更胜一筹;苏小姐则行文生硬,语言浅显,另有一些磕绊滞塞,可以说只是勉强完成,当评为下中一等,与论《诗经》功课还差着不少。”

夏焉幽幽跟道:“还是有优点的,譬如背诵就背得挺好。”

席间低笑间杂而起,苏兰儿轻咬嘴唇满面羞愤,丽贵妃起身快步上前,朝建平帝扑通一跪,呼唤道:“皇上息怒!兰儿还是个孩子,她不懂事,她这样做,完全是因为看到四殿下时常对小程大人行示好引诱之事,怕小程大人上当受骗,一时急昏了头!请皇上体谅,饶她一次!臣妾回去一定好好罚她,保证她绝不再犯!”

苏兰儿跟着跪下扣头,大哭。

满场不知第几次哗然,夏焉匪夷所思道:“什么示好引诱之事?!你们一次诬陷不成,还要怎么诽谤我?!”