传说中，九泉各有其意。

一曰酆泉，为号令之狱，主摄天魔。魔由心生，主要是指干尽坏事、穷凶极恶之辈。

二曰重泉，又作衙泉，为斩馘之狱，主摄不职典祠。在其位不谋其政的贪官污吏掌管典祠却不负责任，这类人死后尽入重泉。

三曰黄泉，为追鬼之狱，原来主摄山魈精魅。古时认为草木、野兽会成为精怪，黄泉则是这类鬼怪的牢狱。后来，黄泉成为了普通人的归宿。

在道家典籍中，黄泉隶属于九泉之一，也有人认为九泉指的就是黄泉，九只代表地下极深之地。

古人认为天地玄黄，天有天界，人有人间，鬼有阴间冥司，人死后便会前往黄泉，进行投胎转世。

四曰寒泉，为毒害之狱，主摄江湖水怪。山泽湖海中会孕育出水怪，寒泉便是这类怪兽死后的归宿。

五曰阴泉，为寒夜之狱，主摄血食邪神。邪，最为不祥，可指不走正道之人。世间残害人们心灵的邪恶之人，死后便会进入阴泉。

六曰幽泉，为杀伐之狱，主摄山林毒恶。深山老林中暗藏鬼蜮迷惑人心，落草为寇者也多居于山林，打家劫舍残害百姓，这类人死后入幽泉。

七曰下泉，为长夜之狱，主摄古伏尸。伏尸在古中医学上是指隐藏于五脏间的隐患，后指代背后下手的小人，这类当面一套、背后一套、反复无常、见风使舵之人，死后会去下泉。

八曰苦泉，为屠戮之狱，主摄师巫逆鬼。师巫以骗术骗人钱财，后指骗子。这类人死后入苦泉，终日受屠戮之苦，不得解脱。

九曰凕泉，为考焚之狱，主摄刑亡横死。做尽坏事受刑之人，或是杀人犯，这类人死后入凕泉，受焚烧之苦。

此阵威力极大，而且阵法炼至大成阶段后，九泉合一可凝聚出来一件至宝“奈何桥”，据说妙用无穷。

阵法的立意虽好，但提取聚集的却是天地间阴阳二气中一切偏阴属性的能量，而且极难炼制。

为了降低难度，后来有存心不正的能人异士对阵法进行了改造，通过活物活人和各种阴邪之力的祭炼来促进阵法形成。

因其炼制过程有伤天和，遭到修真界的唾弃和打压，年代一久，逐渐失传，少现于世。